Michel Forest est mordu de kayak. Depuis qu'il a découvert ce sport, il y a quelques années, ce réparateur d'électroménagers fait tout pour transmettre sa passion.

En 2010, il a fondé EKMF, sigle pour Excursion en kayak Michel Forest, dont le camp de base était à Saint-Michel-des-Saints. Mais voilà, c'est loin, à deux heures de route de Montréal. Pour convertir davantage de gens à son sport, il offre depuis ce printemps des excursions dans son patelin, Rawdon, à 65 km de Montréal.

Son nouveau produit s'appelle le 4 à 7 du kayak. Au menu: pas de martini, mais une balade de 3 km sur les eaux calmes de la rivière Ouareau, qui se termine, pour les téméraires, par une descente du rapide de la 1re Avenue, en plein coeur du village de Rawdon. «On conclut cette sortie avec un pique-nique et une visite du parc des chutes Dorwin, un site naturel extraordinaire», dit-il.

Le point de rendez-vous se trouve au parc des chutes Dorwin. De là, on remonte à quelques kilomètres pour mettre les embarcations à l'eau, juste au pied de la centrale Rawdon. On enfile les anoraks, la jupette, le gilet de flottaison et le casque. Suit un bref exposé théorique, et nous voilà sur la rivière.

Deux options

Deux options s'offrent à nous: partir doucement en suivant le courant ou aller jouer dans les eaux vives en amont du barrage. Nous avons choisi la deuxième option, beaucoup plus excitante. Michel Forest, moniteur, n'est pas avare de commentaires pour améliorer votre technique.

Par la suite, on se laisse porter par le courant et l'on contemple les canards barboteurs tout en essayant d'oublier quelques horreurs architecturales sur les rives. C'est reposant et zen. Au bout d'une heure à ce rythme, on approche du village de Rawdon. Une montée d'adrénaline se fait ressentir. Le clou de l'aventure: l'affrontement du rapide, long de 100 m, de classe II. «C'est un rapide-école, qui se conclut par un grand bassin d'eau calme. C'est l'idéal pour une initiation en eau vive», affirme Michel.

Dans ce site enchanteur, essayez une seule descente et vous risquez de remonter le courant pour répéter l'expérience à deux ou trois reprises, sous les encouragements de Michel.

Les excursionnistes qui ne veulent pas jouer dans l'écume profitent d'une voie de sortie. Assis sur les rochers, ils regardent leurs compagnons qui plongent dans l'eau en commençant la dégustation du pique-nique. Le forfait 4 à 7 sur la rivière Ouareau est offert sept jours sur sept, sur demande.

Coût: 40$ par personne. Info: www.kayakekmf.ca.