Si la tendance des 30 dernières années se maintient, le Québec recevra en moyenne cet hiver 217 cm de neige, et celle-ci commencera à s'accumuler dès le mois de novembre. Mais où pourrez-vous en profiter le plus tôt possible dans la saison? Petit tour d'horizon.

Ski de fond

C'est au nord de Québec, dans la forêt Montmorency, que les premiers fondeurs ont pu chausser leurs skis... dès le 1er novembre! La forêt Montmorency a fait le pari, au printemps 2013, d'emmagasiner des tonnes de neige artificielle sous une épaisse couche de bran de scie pour la protéger des rayons du soleil tout l'été. La neige a permis cet automne d'ouvrir la boucle d'entraînement de 1,5 km trois semaines plus tôt que l'année dernière. Ce centre de ski de fond est le seul de la province à utiliser des canons à neige.

Info: www.fm.ulaval.ca

Ski alpin (neige naturelle)

Les centres de ski qui s'en remettent entièrement aux bonnes grâces de la nature ouvrent bien sûr plus tardivement que leurs concurrents, mais généralement pas plus tard qu'à la mi-décembre. À suivre: Valinouët, qui a reçu 608 cm de neige en 2011-2012 et compte amorcer la saison le 14 décembre. Pour guider vos sorties, sachez que, bon an, mal an, la région de Sept-Îles est celle qui reçoit le plus de neige (412 cm), suivie de la région de Gaspé (380 cm).

Info: www.valinouet.qc.ca

Ski alpin (neige artificielle)

Incroyable, mais vrai: les premières descentes en ski alpin ont eu lieu avant l'Halloween! Cette année encore, la station du mont Saint-Sauveur a été la plus prompte du Québec à recevoir les skieurs cet automne, en ouvrant une piste le 30 octobre en après-midi, enneigée artificiellement, il va sans dire. L'ensemble des 38 pistes devrait ouvrir graduellement à partir du 10 novembre, au gré des aléas de la météo. En 2009, le mont Saint-Sauveur avait battu un record en ouvrant le 18 octobre.

Info: www.montsaintsauveur.com

Raquette

Les sentiers de raquette étant si nombreux et souvent gérés par de tout petits organismes, il est difficile d'établir de palmarès officiel du plus précoce. Mais retenez tout de même que le mont Mégantic est la région la plus enneigée du sud du Québec: à la base de la montagne, la moyenne des précipitations est de 535 cm de neige (en comparaison, Montréal en reçoit 217 cm!). Le mont Mégantic compte 41 km de sentiers répartis dans deux secteurs, dont l'ouverture est prévue pour la mi-novembre.

Info: www.sepaq.com