Les marchés sont de plus en plus intégrés à la vie des Montréalais, qui aiment manger des aliments frais, produits localement et en saison. «Se rendre au marché est devenu une activité communautaire», explique Lise Lapointe, guide spécialisée pour l'organisme Visites de Montréal. «Les gens se rencontrent, font des alliances avec les producteurs.»

Si de plus en plus de petits marchés voient le jour dans les différents quartiers montréalais, il n'en demeure pas moins que Montréal a ses classiques. Et l'automne, saison des récoltes, est la meilleure saison pour visiter ces marchés et y faire ses provisions.

Le marché Atwater, situé près du canal Lachine, est l'un des marchés publics les plus luxueux de Montréal. L'édifice Art déco de trois étages, qui abrite ce marché, fait partie des 100 plus beaux édifices de Montréal. Il fut construit durant les années 30 sous le règne du maire Camilien Houde, qui y faisait ses réunions politiques. Et il doit son nom à un certain monsieur Atwater, qui fut échevin, directeur de banque et propriétaire de l'aqueduc.

Ce marché, ouvert à l'année, se spécialise dans les viandes, qui se déclinent dans toutes les variétés et toutes les coupes. On y trouve aussi des viandes prêtes à consommer, qui sont toutes cuisinées sur place. Le marché regroupe également une grande fromagerie, une boulangerie, un comptoir de chocolats (Geneviève Gadbois), une entreprise de pâtes fraîches.

«La cuisine ethnique est arrivée avec Expo 67 et nos marchés regorgent de produits venant de tous les coins du monde», explique la guide Lise Lapointe, en me faisant découvrir La douceur du marché, un beau commerce offrant des huiles, des vinaigres, des sauces, du riz, des produits bio, des pestos, une sélection de thés, etc.

Au coeur de la Petite Italie

La Petite Italie est la communauté la plus importante de Montréal, avec 300 000 Italiens de souche. Cette communauté s'est formée avec trois vagues d'immigration (1880, 1920 et après la Seconde Guerre) et a pris racine à l'intérieur de Rosemont-Petite-Patrie. «Les Italiens se sont bien intégrés à la vie montréalaise, tout en conservant leur propre culture», souligne mon guide.

Le marché Jean-Talon, situé dans le quadrilatère Jean-Talon, Henri-Julien, Mozart et Casgrain, est le plus grand marché de Montréal et l'un des plus grands en Amérique. Inauguré en 1933, ce marché a toujours été gardé actif par la communauté italienne, qui avait comme souci de s'alimenter avec des produits frais. Réaménagé en 2004, ce marché à aires ouvertes occupe une superficie de 235 000 pieds carrés; il accueille 100 maraîchers et producteurs, 28 boutiques spécialisées et reçoit plus de deux millions de visiteurs par année.

Et que trouve-t-on dans ce marché? Outre les produits maraîchers, le marché abrite de belles boutiques spécialisées. Qu'il suffise de mentionner l'entreprise Le Prince Noir, qui offre 16 variétés de viandes emballées sous vide (veau de Charlevoix, agneau de Kamouraska, wapiti, bison, canard, magret de canard, oeufs de caille), une fabrique de pâtes fraîches, une entreprise de viandes biologiques, une entreprise madelinienne spécialisée dans les charcuteries, une grande fromagerie qui vend les fromages du Québec et d'ailleurs, une librairie gourmande.

Au Marché des saveurs du Québec, nous trouvons des produits exclusivement québécois : ketchups, épices, bières d'épinette, gelées de sapin, thés du Labrador, herbes de la forêt boréale transformées, etc. L'entreprise vend au-delà de 7000 produits venant de 400 producteurs du Québec. À côté, une boutique vend les boissons artisanales du Québec : vins, cidres, cidres de glace fabriqués par une soixantaine de producteurs québécois. Le marché regroupe aussi poissonneries, charcuteries, épiceries fines, commerce d'olives et d'épices. La Petite Italie foisonne de bons restaurants; le restaurant Alep, entre autres, offre une délicieuse cuisine syrienne, arménienne et du Moyen-Orient. La quincaillerie Dante est un classique pour acheter des beaux articles de cuisine.

Halles d'Anjou et Marché Maisonneuve

Au nord-est de la ville, les Halles d'Anjou desservent les quartiers environnants depuis une vingtaine d'années. Les gens du quartier viennent s'y rencontrer autour d'un café et d'une pâtisserie. Le marché abrite une boutique de café, un immense marché de fruits, un commerce de pâtes fraîches, une fromagerie, une poissonnerie.

Le marché Maisonneuve est le plus petit marché de Montréal. Situé derrière le Stade olympique, il fait partie d'un ensemble de bâtiments qui appartenaient à la cité de Maisonneuve, laquelle fut rattachée à Montréal en 1918. À proximité, se trouve le bain Morgan, la bibliothèque Maisonneuve (ancien hôtel de ville), des bâtiments de style beaux-arts, tout comme le marché où l'on peut trouver fromagerie, poissonnerie, magasin de produits fins... En saison, le marché croule sous des étalages de fruits et de légumes frais.

Dégustez la Petite Italie, en compagnie d'un guide de Visites de Montréal , tous les samedis jusqu'au 16 octobre, de 13h30 à 16h.

514 933-6674

Info@visitesdemontreal.com

Photo: Ivanoh Demers, La Presse

Inauguré en 1933, le marché Jean-Talon a toujours été gardé actif par la communauté italienne, qui avait comme souci de s'alimenter avec des produits frais.