Les amateurs de musique connaissent bien Petite-Vallée, mise sur la carte grâce à son Festival en chanson, une institution dans le milieu. La Presse y est passée cette année. Retour sur un événement dont l'atmosphère de fête de village attire bon an, mal an une foule de festivaliers.

Terminé le 3 juillet dernier, le 28e Festival en chanson n'a pas dérogé à sa philosophie. Pendant dix jours, jusqu'à quatre artistes ont présenté chaque jour leur spectacle. Parmi eux, Luc De Larochellière, Florent Vollant, mais aussi d'autres qui occupent de plus en plus de place sur la scène culturelle, par exemple Samian ou Chinatown.

C'est toutefois avec la présence des artistes émergents que se démarque le Festival en chanson. Douze d'entre eux ont suivi des ateliers de composition et d'interprétation avec Daniel Lavoie ou Marie-Claire Séguin, notamment, dans le cadre de «l'école» Village en chanson.

Ce sont des auteurs-compositeurs-interprètes, des compositeurs ou des paroliers. «Nous sommes orientés vers la création. Cette année, nous avons reçu plus de 300 candidatures. Au terme d'auditions, nous avons sélectionné les 12 participants», raconte Alan Côté, directeur général et artistique du Village en chanson.

Les spectacles de ces artistes de demain, présentés au Centre socioculturel de Grande-Vallée, attirent année après année un public gagné d'avance. Les spectateurs, parmi lesquels de nombreuses têtes blanches, tapent immanquablement des mains et dansent à l'invitation des «chansonneurs». Et ce, même si les musiques entendues ici ne flirtent pas avec la pop convenue.

Le Village en chanson s'occupe de la relève musicale bien avant que les jeunes ne soient dans la vingtaine. Il y a d'abord le Camp en chanson, destiné aux enfants (certains séjours sont pensés pour les adultes).

Et il y a surtout la Petite École. À partir du répertoire musical du passeur, en quelque sorte le porte-parole du Festival, des enfants provenant de 25 écoles de la Gaspésie montent un spectacle. Il est présenté dans la plus grande «salle» disponible, l'église de Cloridorme. Cette année, le choeur formé de 300 enfants a chanté le répertoire du passeur Zachary Richard.

Ce qui frappe le plus, c'est cette impression d'assister à une fête de village. Ici, tout le monde semble se connaître. Les belles soirées à Petite-Vallée se terminent par des conversations sur la terrasse en bordure de mer, un verre à la main, alors que le spectacle au Théâtre de la Vieille Forge joue en sourdine. Des feux de camp brûlent tard sur la grève.

Visiteurs fidèles

Selon Nelson Minville, auteur-compositeur et conseiller à la direction artistique, pas moins des trois quarts des festivaliers proviennent de l'extérieur. «Ce sont des amoureux de la musique, dont les enfants ont fréquenté le camp pour un grand nombre. Tout le monde se parle. Il se crée une fidélisation. C'est tout ça qui crée cet esprit de famille», dit M. Minville.

Avec le temps, Petite-Vallée, qui compte un peu plus de 200 habitants, est devenue synonyme de musique. «Avec le déclin des industries traditionnelles, la pêche, les mines et la forêt, il a fallu le Festival pour maintenir des emplois. C'est sans compter toutes les retombées», dit celui qui est originaire de ce coin de pays.

Et c'est peut-être aussi ce qui explique l'enthousiasme assurément contagieux des gens de Petite-Vallée et Grande-Vallée qui assistent au Festival.

www.festivalenchanson.com Tél.: 418-393-2592

Une péninsule, des festivités

Voici quelques autres festivals qui se déroulent en Gaspésie d'ici à la toute fin de la période estivale, et où la musique et les arts occupent une place de choix:

> Le Festival international de jardins, aux Jardins de Métis, jusqu'au 3 octobre.

> Le Festival western de Bonaventure, du 21 au 25 juillet.

> Festival d'été international de Québec à New Richmond, du 22 au 25 juillet.

> Artistes en fête, du 24 juillet au 1er août, à Sainte-Flavie.

> Le Festival country de Matane, du 29 juillet au 1er août.

> Le Festi-plage Cap-d'Espoir, du 30 juillet au 2 août.

> Le Festival international Maximum blues, du 4 au 8 août.

> La Fête du bois flotté, à Sainte-Anne-des-Monts, du 12 au 15 août.

> Le festival Musique du bout du monde, à Gaspé, du 12 au 15 août.

> Le Festival de la musique Bluegrass de New Richmond, du 2 au 5 septembre.

Pour connaître l'ensemble des rendez-vous prévus cet été en Gaspésie, on peut visiter le site de Tourisme Gaspésie: www.tourisme-gaspesie.com.