Les chances d'enfiler les patins vont se faire de plus en plus rares cet hiver. Aussi bien en profiter et aller explorer une patinoire plus animé que le rond gelé du quartier. Destination : canal de Chambly, pour un après-midi lames aux pieds.
Ma nièce de 4 ans voulait me montrer ses dernières pirouettes apprises en patinage artistique. Je voulais une patinoire pas trop bondée où on pourrait s'amuser. J'avais déjà pédalé le long du canal de Chambly et on m'avait dit le plus grand bien de sa patinoire...Des patinoires ont été aménagées sur le canal à Chambly et à Saint-Luc, mais le plus long secteur glacé est située à Saint-Jean-sur-Richelieu, dans le Vieux-Saint-Jean. Tout près de l'écluse numéro 9, un abri a été installé pour accueillir les patineurs. En ce dimanche ensoleillé, la cabane bourdonne et les lames résonnent sur le plancher. À l'entrée, un feu de signalisation est stoppé sur le jaune. La glace est passable, avec quelques fissures : il faut faire attention où on pose les pieds.
L'accès se fait par un long escalier de bois. À cette hauteur, la largeur du canal impressionne. On oublie qu'avant son ouverture, en 1843, plus de 500 hommes ont creusé cette tranchée navigable de 19 km, au pic et à la pelle. À l'époque, il fallait près de 12 heures aux navigateurs pour hâler leurs barges de Chambly à Saint-Jean-sur-Richelieu, un travail obligé pour éviter les rapides.
Aujourd'hui, le canal est devenu un lieu récréatif très prisé. L'été pour le vélo ; l'hiver pour le patin.
Entre l'écluse numéro 9 et le pont Gouin, on a installé des haut-parleurs pour faire un peu d'animation. Sur la glace, les patineurs poussent leur carrosse, promènent leur chien, jongle avec une rondelle de hockey. Les fissures ? Il y en avait certes, mais rien pour empêcher Léa de faire ses pirouettes.