Tremblant, la station de ski considérée comme la #1 dans l'est de l'Amérique du Nord par les lecteurs du magazine Ski pour la 13e année, n'entend pas s'endormir sur ses lauriers. En plus de l'ouverture du nouveau Casino du Mont- Tremblant au pied des pentes, la station des Laurentides inaugure quelques nouveautés pour la prochaine saison.
Désormais, tous les élèves âgés de 12 ans et moins de l'École sur neige de Tremblant ne pourront plus faire l'école buissonnière sans se faire attraper. Un brassard GPS, qu'ils porteront autour de la jambe, permettra aux instructeurs et aux parents de les repérer en temps réel. Fini les craintes de voir des élèves s'égarer dans la montagne.
«On ne s'en cache pas, il arrive parfois que des élèves s'écartent de leur groupe, ce qui occasionne beaucoup de stress. C'est souvent le fruit d'une petite distraction où le jeune se joint à un autre groupe par inadvertance», explique Donald Lacasse, directeur de l'École sur neige de Tremblant. Avec le système Flaik, dès que l'élève se trouvera à 600 pieds de distance de son moniteur, une alarme retentira. En deux temps, trois mouvements, l'élève sera repéré et réintégré à son groupe.
En plus d'apporter une dose de sécurité supplémentaire, cette technologie, mise au point par une entreprise du Colorado, permet à ses utilisateurs de s'enregistrer à la fin de la journée sur le site web de Flaik (www.flaik.com) pour obtenir une foule de statistiques sur le nombre de descentes effectuées, la vitesse maximale atteinte et la distance parcourue. Une façon d'étudier sa journée de ski et de comparer les statistiques entre amis.
Deux stations du Colorado, Cooper Mountain et Steamboat, ont fait l'essai de cette nouvelle technologie l'an dernier. «Les données indiquent qu'un skieur sur trois se rend sur le site internet pour analyser sa journée de ski», dit M. Lacasse. Le système Flaik sera également mis en location au coût de 19,50$ l'unité. Les amateurs de statistiques de tous les âges pourront donc en faire l'essai.
Autre nouveauté, Tremblant agrandit son domaine skiable avec l'ajout d'une nouvelle piste débutante de 3,5 km, l'Algonquin, sur le versant Soleil. «Cet ajout vise à combler une lacune sur ce versant, qui ne disposait pas de piste pour débutants «, explique Neil Champagne, vice-président opérations. Cependant, pour sa première année d'ouverture, elle bénéficiera uniquement de l'enneigement naturel. Au total, Tremblant compte maintenant 95 pistes, qui ouvriront graduellement à compter du 8 décembre.
La flamme illuminera Tremblant
Le 9 décembre au matin, la flamme olympique effectuera un bref passage dans le village piétonnier. «Les organisateurs viennent d'ajouter cette excursion au programme, car deux athlètes olympiques, Erik Guay et Jasey-Jay Anderson, ont fait leurs classes à Tremblant», dit Catherine Lacasse, porte-parole de la station.
De l'animation sur la place Saint-Bernard précédera l'arrivée de la torche. Peter Duncan, ex-champion canadien de ski, et Peggy Austin, 91 ans, fille du légendaire Jackrabbit, porteront la flamme. La programmation de cette journée spéciale sera annoncée sous peu.