Les passionnés d'histoire et les petites dents sucrées seront ravis d'apprendre qu'il existe un musée du biscuit dans la région de Québec.
L'endroit, baptisé L'Aventure Leclerc, se présente comme un centre de découvertes de l'agroalimentaire. On y présente certes quelques facettes de l'évolution de la nourriture dans l'histoire du Québec. Mais c'est le biscuit, et surtout le fabricant québécois de biscuits Leclerc, qui sont au coeur de l'exposition.
L'entreprise Leclerc a été fondée en 1905. La PME est aujourd'hui dirigée par la cinquième génération de Leclerc. L'idée d'ouvrir un musée en 2002 s'est donc imposée d'elle-même, dit Frédéric Langlois, vice-président commercialisation chez Biscuits Leclerc. «Mais on ne voulait pas juste parler de nous. On met donc l'accent sur d'autres éléments», dit-il.
Ainsi, la visite commence par un film en 3D sur l'histoire de la famille Leclerc et sur les différentes étapes actuelles de fabrication d'un biscuit. De quoi nous mettre en appétit. S'ensuit un premier module où l'on relate l'histoire de la culture des céréales à travers les âges, de même que les origines du biscuit. Les Égyptiens auraient créé le premier biscuit en laissant accidentellement de la bouillie de céréales se transformer en galette.
L'on apprend également, entre autres choses, que le biscuit fut un puissant symbole social au XVIIIe siècle, alors que seuls les gens fortunés, notamment dans les salons de thé, pouvaient se l'offrir. Aussi, est-il bon de rappeler que l'âge d'or du biscuit au Québec se situe entre 1930 et 1950, époque où la Belle Province comptait près d'une soixantaine de biscuiteries. Leclerc est la seule biscuiterie appartenant à des intérêts québécois qui existe encore.
Toute une section du musée est d'ailleurs consacrée aux cinq générations de Leclerc. François Leclerc, son épouse Zélia Rivard et leurs héritiers nous sont ainsi racontés. Le tout agrémenté d'un savant mélange de vieux outils industriels et d'équipement dernier cri. Les jeunes visiteurs tombent immanquablement sous le charme d'un bras robotisé qui leur offre une barre tendre de leur choix à travers un cube en plexiglas.
C'est sans oublier l'impressionnante murale de biscuits confectionnée avec plus de 21 000 biscuits différents et qui a nécessité plus de 1000 heures de travail. Une nouvelle section mise en place l'an dernier nous fait par ailleurs découvrir les marchés publics de Québec entre 1900 et 1950. À noter que la visite du musée se fait avec ou sans audioguide.
Une dégustation pour finir
La visite dure près d'une heure et demie. Elle se termine, ô joie ! par la dégustation de quelques biscuits accompagnés d'un berlingot de lait. Jusqu'au 24 juin, le musée est ouvert à tous seulement les week-ends. La semaine est réservée aux groupes de 10 personnes et plus. Il y a une boutique où l'on peut acheter les produits Leclerc (biscuits, chocolats, barres tendres) à des prix semblables aux rabais offerts dans les supermarchés.
Par ailleurs, il est possible d'ajouter un délicieux complément à votre visite au musée Leclerc. Moyennant un supplément (et sur réservation seulement), vous pouvez prendre part à une activité de moulage de chocolat. En plus de manipuler et de goûter des fèves de cacao torréfiées puis concassées, vous découvrirez les différents processus de réchauffement et de refroidissement du chocolat liquide. Et vous pourrez repartir avec vos créations. Ces temps-ci, les cocos de Pâques sont à l'honneur.
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Le musée L'Aventure Leclerc est situé dans le parc industriel François Leclerc, à Saint-Augustin-de-Desmaures, dans la banlieue de Québec. On y accède par la sortie 298 de l'autoroute 40. Suivre les panneaux bleus de Tourisme Québec.
Tél. 1-888-878-1400.