Les Cantons-de-l'Est sont la toute première région en Amérique du Nord à faire appel à l'expertise du Centre mondial d'excellence des destinations touristiques, lié à l'Organisation mondiale du tourisme des Nations unies.

L'organisme, dont le siège social est à Montréal, offre ses services partout dans le monde depuis le printemps 2008. Déjà, la vallée du Douro, au Portugal, Mexico, Andorre et l'île de Madère l'ont consulté afin d'améliorer la qualité de leur destination touristique. Et, ces jours-ci, les Cantons-de-l'Est.

 

C'est à la suite d'un voyage dans le Douro que le directeur général de Tourisme Cantons-de-l'Est, Alain Larouche, s'est intéressé au travail effectué par le CED. Il a ensuite contacté l'organisation. «Nous avons fait beaucoup de choses dans la région au cours des 10 dernières années, avec la Route des vins, la Route des sommets et nos parcs nationaux. Nous étions au bout de notre réflexion», note M. Larouche.

Le CED a colligé une quantité impressionnante de renseignements sur la région et ses aspects qui ne touchent pas nécessairement au tourisme. De même, les représentants du CED ont rencontré près de 150 personnes au cours de huit ateliers tenus des villes de l'Estrie. Des gens de différents horizons, des élus, des intervenants de l'industrie touristique et des agriculteurs entre autres. «C'est important de prendre en compte les idées des gens du milieu. Il faut utiliser les ressources naturelles et culturelles d'une destination», note César Castaneda, directeur des opérations du CED.

Une approche en lien avec la nouvelle tendance internationale en matière de voyage. Les gens cherchent de plus en plus à vivre une expérience, constate M. Castaneda.

Le processus du CED dure cinq mois, au bout desquels le Centre remet ses recommandations. C'est une façon pour la région de privilégier certaines avenues dans son développement futur, en renforçant ce qui la différencie et en adoptant des mesures en lien avec le tourisme durable.

Outre Montréal, utilisé pour le projet-pilote du CED, les Cantons-de-l'Est sont la première destination en Amérique du Nord à faire appel aux services de l'organisme. D'autres villes, pays ou régions de l'Afrique, l'Asie et du Moyen-Orient notamment seront l'an prochain sous la loupe du CED.

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Pour en savoir plus : www.ced.travel