Le 20 mars 2015, les 1665 marches de la tour Eiffel accueilleront pour la première fois de leur histoire une course à pied, avec un premier record attendu sous les dix minutes, après les 279 m d'escalade proposés aux 60 concurrents triés sur le volet.
«Entre le deuxième et le 3e étage, les concurrents auront vraiment l'impression d'être un oiseau dans le ciel», explique Jean-Charles Perrin, organisateur de cette première Verticale de la tour Eiffel: «Ici, les coureurs seront à l'air libre, en extérieur», à la différence des épreuves du Circuit mondial vertical, organisées dans les escaliers des plus hautes tours du monde, comme à l'Empire State Building de New York, «monument parmi les monuments».
Avec ses 1665 marches entre le plancher des vaches, au bord de la Seine, et son troisième étage, la tour Eiffel offrira d'ailleurs 89 marches de plus que le fameux gratte-ciel de Manhattan, ouvert lui pour sa course à 450 participants. Autre différence: à Paris, les concurrents partent avec un départ échelonné toutes les minutes alors qu'à New York, tous les concurrents s'élancent groupés.
Pour la Verticale de la tour Eiffel, la sélection sera plus sévère, avec seulement 60 concurrents acceptés au départ, dont 40 sélectionnés par un jury d'experts internationaux parmi les vedettes de la course à pied, du trail ou des courses d'escaliers.
Cette Verticale de la tour Eiffel, première du nom, sera le hors-d'oeuvre vendredi de toutes les épreuves organisées durant le week-end des 21 et 22 mars. Samedi, le 80 km renouera cette année avec sa traditionnelle arrivée au premier étage de la Tour, à laquelle il avait dû renoncer depuis quelques années, en raison des travaux menés sur la structure.
Pour ces concurrents, il n'y aura que 357 marches à grimper!