Les trois plus grands musées français - Le Louvre, Versailles et Orsay - vont ouvrir 7 jours sur 7, une mesure qui verra le jour entre 2015 et 2017 et mettra Paris au diapason des grandes capitales culturelles mondiales comme New York, Londres ou Madrid.

Ces nouvelles heures d'ouverture s'étaleront sur trois ans, à l'issue d'une concertation, en particulier avec les représentants des salariés, a précisé à l'AFP le ministère de la Culture en présentant le projet de loi de finances 2015.

«L'ouverture de ces trois musées nationaux les plus fréquentés 7 jours sur 7 permettra d'améliorer l'accueil des publics et de renforcer l'accessibilité des oeuvres», souligne le texte du projet. «Les emplois nécessaires seront mis en place» pour accompagner cette mesure, précise le document.

Les syndicats ont accueilli la nouvelle fraîchement, déplorant l'absence de dialogue social.

«L'idée c'est de faire rentrer un maximum d'argent sans se soucier des conditions de visite», a réagi Christian Galani, représentant de la Confédération Générale du Travail (CGT) au Louvre.

«Si on ouvre 7 jours sur 7 on reviendra à une ouverture de 60% des salles, alors qu'aujourd'hui 85% des salles du Louvre sont ouvertes, et la densité des visiteurs augmentera d'autant», déplore-t-il.

Le Louvre «met en oeuvre les conditions du dialogue social pour que la mesure soit mise en place dans l'intérêt des visiteurs et des personnels», a déclaré la direction à l'AFP.

«On demande aux musées d'être avant tout des entreprises rentables qui font du cash», a regretté de son côté Frédéric Sorbier, secrétaire de la CGT-Culture au Musée d'Orsay. «La seule priorité semble être l'accueil des touristes au détriment de nos missions de service public».

Au château de Versailles, la Confédération française démocratique du travail (CFDT) n'est pas davantage enthousiaste. «On sera obligé de faire le ménage la nuit», a souligné le syndicat dès le mois de juillet dans un communiqué. «Cela coûtera plus cher, puisqu'il faudra payer en heures de nuit».

«Les tournages de film en danger»

Pour ce syndicat, la mesure mettrait en danger les tournages - qui rapportent beaucoup aux caisses du château de Versailles - «à moins de faire ces tournages uniquement la nuit»...

Le ministère, en revanche, fait valoir que l'ouverture 7 jours sur 7 devrait être autofinancée par les recettes supplémentaires attendues. «Le solde économique sera positif», assure-t-on.

Actuellement, ces établissements sont fermés le lundi ou le mardi.

La foule de touristes est de plus en plus compacte : 9,2 millions de visiteurs au Louvre en 2013 (record mondial de fréquentation), 7 millions à Versailles et 3,5 millions au musée d'Orsay.

Pour le gouvernement, qui insiste en pleine crise économique sur la nécessité de développer davantage le tourisme, il s'agit de placer Paris à la hauteur de ce qui se fait dans d'autres grandes capitales culturelles.

À Londres, tous les grands musées - British Museum, National Gallery, Tate Modern, Tate Britain - ouvrent sept jours sur sept, même si toutes les salles ne sont pas toujours accessibles.

À Madrid, le Prado accueille les visiteurs toute la semaine depuis novembre 2011.

À New York, le Musée d'art moderne (MoMA) a vu le nombre de ses visiteurs doubler (de 1,5 million à 3 millions) depuis sa rénovation en 2004.

Affichant un nombre de visiteurs à 6,28 millions, le Metropolitan de New York lui a emboîté le pas. Quant au Museum d'histoire naturelle, il ne ferme désormais plus que deux jours par an, pour Thanksgiving et Noël.

Selon l'Office du tourisme et des congrès de Paris, 53 musées et monuments de la capitale ont attiré 73,1 millions de personnes en 2013, un record. Ils sont pour l'Office le fer de lance du tourisme.