Aucune des stations de sports d'hiver des Pyrénées n'ouvrira samedi, contrairement à ce que certaines avaient programmé, du fait du manque de neige et de la douceur climatique qui empêche également de produire de la neige artificielle, selon la Confédération pyrénéenne du tourisme.
Elles envisagent en revanche d'ouvrir le 3 décembre pour le premier grand rendez-vous de la saison, pendant les fêtes religieuses de l'Inmaculada (Immaculée Conception) du 3 au 11 décembre, durant lesquelles de nombreux Espagnols viennent skier dans les stations françaises.
«Les stations sont prêtes, le personnel est en place, les remontées mécaniques et le réseau d'enneigement artificiel sont opérationnels. On n'attend plus que la neige, et le froid pour produire de la neige de culture», a dit à l'AFP Hervé Mairal, de la Confédération pyrénéenne du tourisme.
Même les stations les plus hautes du massif, Piau Engaly, Cauterets, Peyragudes et Les Angles, les mieux situées pour ouvrir fin novembre, ont dû y renoncer. La partie la plus élevée de ces stations est enneigée, mais, faute de froid, les canons à neige n'ont pas pu fonctionner pour faire le lien avec le bas des pistes.
«On a eu ces derniers jours des températures de mois de mai. Nous sommes une des rares industries qui ne maîtrise pas sa matière première», relève-t-on à la Confédération pyrénéenne.
La saison dernière, troublée par le manque de neige, le chiffre d'affaires des remontées mécaniques des 38 stations des Pyrénées a atteint 93,4 millions d'euros pour 4,9 millions de forfaits journée vendus, contre 6 millions en 2008/2009, année record avec un enneigement exceptionnel. Les skieurs étrangers, essentiellement espagnols, représentent 9% de la clientèle.