Chaque semaine, le courrier du globe-trotter répond à la question d'un lecteur pour l'aider à mieux planifier ses vacances.
Destination: République dominicaine
Durée du voyage: deux semaines à l'hiver
Voyageurs: une famille de quatre (un couple dans la trentaine et leurs deux enfants âgés de 6 et 4 ans)
Question: Nous sommes un jeune couple dans la trentaine avec deux enfants de 6 et 4 ans qui adorent l'eau. Depuis leur naissance, nous partons annuellement avec eux pour une période de deux semaines pendant le congé des Fêtes ou à la relâche scolaire.
Lorsqu'ils étaient bébés, nous avons fait plusieurs endroits à Cuba, tels Trinidad, Cayo Santa Maria et Cayo Guillermo. Les deux dernières années, nous avons visité la région de Santa Clara au Panama et de Sayulita au Mexique. Nous ne sommes pas trop du type tout-inclus, mais j'avoue qu'avec les enfants, ce type d'hébergement présente un côté assez pratique.
Nous cherchons une destination qui pourrait concilier un peu tout ce dont nous avons besoin, soit le côté sécurité pour les enfants et le côté un peu plus aventure pour la famille. Nous aimons nous sentir ailleurs et manger différemment de la maison, le tout dans un minimum de confort et de commodité pour les enfants. J'aimerais également respecter notre budget de 7000$. Avez-vous des idées de destinations?
- Mylène
Réponse: Plage, mer et hébergement en formule tout-inclus sont généralement gages de succès lorsque vient le temps de voyager avec des enfants. Rien ne vous oblige toutefois à passer sept jours entre les murs de votre hôtel. Pour profiter des joies de la baignade - élément qui semble plaire à toute la famille -, tout en ayant la possibilité de partager des activités avec votre conjoint - comme la plongée sous-marine et la découverte de cultures et de plats nouveaux -, la République dominicaine représente une bonne option pour vous. En séjournant à La Romana, située entre Punta Cana et Santo Domingo, il sera facile de vous déplacer et de profiter des plages, du surf, de la bonne bouffe tout en découvrant l'histoire du pays. Vous pourrez alors faire des allers-retours et dormir chaque soir au même hôtel. Les déplacements en autocar entre ces trois endroits sont facilement accessibles et peu coûteux.
La Romana
Pendant la saison hivernale, Air Transat et Sunwing offrent des liaisons directes entre Montréal et La Romana. Sinon, le trajet en voiture ou en autocar entre Punta Cana et votre destination se fait en 1h45 min. L'idéal pour profiter pleinement du sable et de la mer avec votre petite famille serait de séjourner dans un hôtel situé sur la plage de Bayahibe, suggère Cosette Garcia, directrice de l'Office de promotion touristique de la République dominicaine du Québec. Si plusieurs chaînes hôtelières ont élu domicile sur cette plage, il existe également de plus petits établissements, assure-t-elle. De là, vous pouvez aller vous promener dans le petit village de pêcheurs situé à proximité de la plage. Vous pourrez alors établir un contact direct avec la population.
C'est également à partir du village de Bayahibe qu'il vous sera possible de monter à bord d'un catamaran pour vous rendre à l'île Saona, petit paradis faisant partie du parc national de l'Est, un territoire protégé de 400 km. Il s'agit d'un véritable îlot de sable blanc. La mini-croisière pour s'y rendre est également fort agréable. On fait même une halte en pleine mer, au beau milieu d'une piscine naturelle. L'eau y est claire et peu profonde.
Punta Cana
Punta Cana, situé à environ 1h45 min de La Romana, est certes un endroit connu et fréquenté par de nombreux touristes. Mais c'est là, à la plage Macao, que vous pourrez vous adonner au surf, si le coeur vous en dit. Au Macao Surf Camp, vous pourrez prendre des leçons et apprivoiser la vague pendant que vos deux enfants font des châteaux de sable.
Santo Domingo
Située à environ deux heures de voiture ou d'autocar de La Romana, la capitale du pays vaut la peine d'être visitée. D'abord, il faut mettre les pieds dans la zone coloniale qui ne fait que quelques rues, ce qui est parfait pour de petites jambes qui peinent parfois à marcher pendant des heures. Vous découvrirez alors l'architecture espagnole de ce quartier dont l'origine remonte au XVIe siècle. La Plaza de España, souvent animée, saura également plaire aux enfants. Le soir, on s'assoit à l'une des nombreuses terrasses situées tout près pour manger une bouchée. Il y a également les nombreux joueurs de dominos et les cireurs de chaussures qui prennent place dans le parc situé tout juste en face d'El Conde, une petite cafétéria qui fait partie des classiques de la ville.
Pour découvrir la nourriture typiquement dominicaine, Santo Domingo est vraiment l'endroit tout indiqué. Bien qu'il existe plusieurs établissements qui présentent fièrement leur «=menu international», il est possible de trouver de petits restos sympathiques où vous pourrez déguster en famille des tostones, des empanadas de yucca ou des sancochos, les vraies saveurs de la comida criolla. Pour votre propre plaisir, rendez-vous au Conuco. Le toit de palapa, les nappes colorées, les danseurs de salsa plairont assurément à vos enfants. Bien que le restaurant soit fréquenté par des touristes, de nombreux locaux viennent s'y attabler aussi. Ne prenez pas l'option buffet, mais commandez plutôt sur le menu à la carte. Les spécialités locales sont identifiées par une paire de maracas. Ne boudez pas votre plaisir.