Les Cubains, émigrés et résidents, constituent le deuxième groupe de touristes dans leur propre pays derrière les Canadiens qui représentent presque la moitié du total des touristes étrangers, a indiqué jeudi un analyste économique cubain à la télévision publique.
«Derrière le Canada (945 000 touristes) viennent directement les Cubains», avec environ un demi-million de personnes, a affirmé Ariel Terrero en commentant les chiffres 2010 du tourisme à Cuba. Au total, 2,5 millions de personnes ont visité la plus grande île des Caraïbes en 2010.
Après les Canadiens et les Cubains, les plus nombreux sont les Européens: Britanniques (174 000), Italiens (112 000), Espagnols (104 000), Allemands (93 000) et Français (80 000). La forte poussée du tourisme des Cubains, selon Ariel Terrero, provient de l'autorisation accordée aux Cubains en 2008 de fréquenter les hôtels opérant en devises et de la flexibilisation des conditions de retour dans leur pays des émigrés cubains aux États-Unis. Plus de 300.000 émigrés ont visité Cuba en 2010 et leur nombre devrait dépasser les 400.000 en 2011. Selon les chiffres publiés par l'Office national des statistiques (ONE), 16 millions de nuitées ont été recensées en 2010 pour les étrangers et 3,3 millions pour les Cubains.
Ariel Terrero a appelé les autorités cubaines à «développer l'offre en direction du tourisme intérieur», en estimant qu'il existait encore un fort potentiel de croissance dans ce secteur. Avec 2,2 milliards de dollars en 2010, le tourisme constitue la deuxième source de revenus en devises de Cuba, après l'exportation de services. Le chiffre d'affaires du secteur a crû de 11,3% sur les cinq premiers mois de 2011.