Lorsqu'il est temps de s'évader au soleil, bien des Québécois optent pour la Floride. En dehors de Miami et d'Orlando, loin des oreilles de Mickey et des princesses, la région de Fort Myers offre un cadre calme, des eaux turquoise et des plages remplies de coquillages.

JOUR 1

10h : Kayak en nature

Pour se laisser glisser tranquillement sur l'eau, rien de mieux que d'aller pagayer dans la J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge, une réserve naturelle créée en 1976. Au milieu de la mangrove où règnent les palétuviers, des arbres qui se dressent dans l'eau sur leurs racines, on se faufile comme on le ferait dans un labyrinthe. Si la chance vous sourit, vous aurez l'occasion de voir un lamantin, le mammifère marin «officiel» de la Floride! Sinon, jetez un oeil sur les racines des arbres, où des dizaines de petits crabes se faufilent. Louez un kayak et explorez par vous-même ou optez pour un tour guidé avec l'entreprise Tarpon Bay Explorers.

1, Wildlife Dr, Sanibel Island

13h : Fruits de mer

Le George and Wendy's Sanibel Seafood Grille est un petit restaurant sans prétention où vous serez reçu comme des amis. On s'y rend notamment pour manger de décadents nachos au thon et pour se régaler d'une «key lime pie». On est en Floride après tout!

2499, Periwinkle Way, Sanibel Island

14h : Visite du Edison&Ford Winter Estates

Comme bien des Québécois le font aujourd'hui, l'inventeur américain Thomas Edison passait ses hivers en Floride. Il n'y allait pourtant pas pour se faire dorer sur la plage. Les visiteurs qui se rendent aujourd'hui sur les lieux de son ancienne propriété peuvent voir le laboratoire où il travaillait avec son ami Henry Ford à trouver le caoutchouc parfait pour les pneus des voitures. Les résidences converties en musée sont situées sur un terrain luxuriant où poussent une grande variété d'arbres fruitiers et de fleurs. Une visite intéressante, qui allie science et horticulture!

2350, McGregor Blvd, Fort Myers

16h : Retour à Sanibel

On ne va pas au West Wind Inn pour profiter du grand luxe, mais avec ses chambres propres, la superbe plage à deux pas de l'hôtel et des prix raisonnables, on ne boude pas l'établissement. On en profite pour s'adonner à une des activités favorites des insulaires, soit la cueillette de coquillages. L'orientation géographique de Sanibel fait en sorte que bien des coquillages se retrouvent sur ses plages. Il ne faut pas chercher bien longtemps pour en trouver, mais les vrais mordus cherchent longtemps pour trouver les plus beaux!

Chambres à partir de 199$ la nuit. 3345, W. Gulf Drive, Sanibel Island

JOUR 2

8h : Déjeuner au Island Cow

Voilà un agréable restaurant où s'attabler pour déjeuner, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les plats qui y sont servis sont copieux et le menu est assez varié, histoire de changer du traditionnel oeufs-bacon! Un menu pour enfants est également proposé.

2163, Periwinkle Way, Sanibel Island

10h : Excursion à Cabbage Key

Cinq dauphins suivent le bateau à une vitesse folle, en effectuant des cabrioles au grand plaisir des plaisanciers. De l'île de Captiva à Cabbage Key, les chances de voir des dauphins sont grandes et le spectacle vaut à lui seul le déplacement. L'entreprise Captiva Cruises organise des excursions quotidiennes vers la petite île, où l'on s'arrête le temps de casser la croûte au seul restaurant sur place. Puis, on rentre à Captiva, en espérant que les dauphins recommencent leur manège...

Départ tous les jours à 10h. 40$ pour les adultes, 25$ pour les enfants

16h : Farniente sur la plage

Dans l'île de Captiva, c'est sur la Andy Ross Lane que se concentre l'activité. Quelques magasins d'artisans et des restaurants sont dispersés ici et là, puis, tout au bout de la courte allée se déploie la plage. Il fait bon s'y baigner, mais ceux qui ne veulent pas faire saucette peuvent toujours s'asseoir à la terrasse du pub Mucky Duck, pour boire un verre avec vue.

11 546, Andy Rosse Ln, Captiva

18h : Coucher de soleil à Captiva

À l'heure du coucher de soleil, les gens se réunissent sur la plage de Captiva chaque soir pour scruter l'horizon. C'est d'ailleurs un spectacle en soi de voir tous ces gens réunis, appareil photo ou cellulaire en main, prêts à dégainer quand les couleurs seront à leur apogée.

> Les frais de ce reportage ont été payés par le Lee County Visitors&Convention Bureau.

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