Le Machu Picchu va accueillir le 23 mai une partie d'échecs opposant la championne du monde russe Alexandra Kosteniuk à la Péruvienne Deysi Cori, reine des moins de 16 ans, dans le cadre d'une grande campagne pour relancer le tourisme sur le site inca fermé pendant deux mois.

C'est la première fois qu'une partie d'échecs sera organisée dans les ruines de pierres du XVe siècle de la «cité perdue» inca, perchée à 2500 mètres dans les Andes orientales, ont précisé jeudi les organisateurs.

Fin janvier, les plus fortes pluies dans le sud-est depuis 15 ans avaient emporté des tronçons de la voie ferrée de 110 kilomètres qui achemine 90% des visiteurs -les autres marchent quatre jours- vers ce «must» touristique du Pérou, l'un des sites les plus visités d'Amérique latine.

Plus de 4000 touristes bloqués avaient été évacués par voie aérienne et le site avait été fermé en raison de travaux sur la voie pendant deux mois.

Il avait rouvert en grande pompe le 1er avril, avec festival musical, cérémonie andine de remerciements à la «Terre mère» et présence de vedettes étrangères comme l'actrice américaine Susan Sarandon.

Cette pause pour le Machu Picchu, arpenté chaque jour par 2200 visiteurs, a représenté une catastrophe pour le Pérou. Le ministre du Tourisme Martin Perez, présent à la réouverture, a évalué le manque à gagner à 550 millions de soles (145 millions d'euros).

Cette rencontre s'inscrit aussi dans le cadre d'une tournée au Pérou de la Russe Kosteniuk, qui a gagné le titre mondial féminin en septembre 2008.

Deysi Cori a pour sa part remporté le championnat du monde de sa catégorie en Turquie en 2009.