Voici une vue d'ensemble d'études récentes et de découvertes liées au monde de la santé et de la nutrition. Elles sont souvent très sérieuses, parfois plutôt farfelues.

A

Allergies

Des chercheurs britanniques croient avoir trouvé un remède pour l'allergie aux arachides. Ils ont donné de petites quantités d'arachides à 23 sujets allergiques afin d'augmenter leur tolérance. Un an après le début l'étude, 20 sujets pouvaient manger sans crainte jusqu'à 32 arachides! Les chercheurs s'apprêtent à reprendre l'expérience sur un échantillon de 104 enfants. L'essai clinique doit durer trois ans. «Je ne suis pas sûre que cette méthode fasse l'unanimité. C'est extrêmement délicat parce que l'allergie aux arachides peut être très grave», affirme Stéphanie Côté, nutritionniste et coordonnatrice du portail sur la nutrition Extenso. Généralement, plus il y a d'expositions répétées à un allergène alimentaire, plus l'allergie prend de l'ampleur. À ne pas essayer à la maison.

B

Bébé

Les bébés prématurés à qui on fait écouter Mozart pourraient prendre du poids plus rapidement et devenir plus forts que les autres, selon des chercheurs israéliens. «On ne sait pas exactement comment la musique affecte ces bébés, mais elle les rend plus calmes», a constaté Dror Mandel, chercheur à l'Université de Tel-Aviv. L'étude a été réalisée sur un échantillon de 20 bébés prématurés. Ils ont écouté la musique de Mozart pendant 30 minutes une journée, et rien la journée suivante. À l'écoute de La Flûte enchantée, la dépense énergétique des bébés avait diminué de 10% à 13%. «Les mélodies répétitives de Mozart, contrairement à celles de Beethoven ou de Bach, pourraient avoir un impact sur les centres organisationnels du cortex», a dit M. Mandel. La musique rap aurait le même effet calmant.

C

Cancer

La tique pourrait guérir le cancer du foie, du pancréas et de la peau. Selon des chercheurs en biologie moléculaire du Brésil, une protéine dans la salive de ce parasite détruirait les cellules cancéreuses en épargnant les cellules saines. Cette découverte, dite majeure, est le fruit du hasard. La chercheuse Ana Marisa Chudzinski-Tavassi, de l'Institut Butantan de Sao Paulo, testait les propriétés anticoagulantes de la salive de la tique. Elle s'est lancée sur une nouvelle piste. Les gouttes de salive sont recueillies et reproduites dans des cuves à levure et sont administrées à des rats cancéreux. Les résultats? Après 14 jours de traitement, la tumeur diminue. Après 42 jours, elle disparaît. La chercheuse a déposé une demande de brevet pour sa découverte. À quand un traitement à la salive de tique?

D

Vitamine D

La vitamine D, que nous absorbons principalement des rayons du soleil, favoriserait la libido masculine. Selon des chercheurs autrichiens, plus le taux de vitamine D est élevé dans le sang d'un homme, plus son taux de testostérone est important. La testostérone agit sur le désir, mais aussi sur la formation des organes sexuels et la production de sperme. Les hommes qui ont un taux de vitamine D d'au moins 30 nanogrammes par millilitre ont plus de testostérone que ceux qui présentent des taux moins élevés. Les taux sont proportionnels et diminuent en octobre pour atteindre leur plus bas niveau en mars. Les risques d'une insuffisance en vitamine D sont élevés chez les Canadiens, surtout l'hiver. Un petit supplément, messieurs?



Photo: RelaxNews

E

Exercice

L'exercice physique est bon pour la santé, on le sait. Mais saviez-vous qu'il contribue à réduire l'anxiété chez les malades chroniques? C'est ce que démontrent des chercheurs de l'Université de Géorgie, qui ont analysé 40 études cliniques réparties au hasard. Leurs résultats ont été publiés dans Archives of Internal Medicine. Les patients qui marchaient ou levaient des poids régulièrement, par exemple, ont rapporté une diminution de 20% des symptômes d'anxiété. Les sujets étudiés souffraient de maladie cardiovasculaire, de cancer, de sclérose en plaques et d'arthrite. La dose minimale: 30 minutes par jour, disent les chercheurs. En deçà de cette durée, la baisse de l'anxiété ne serait pas significative.

F

Fécondation in vitro

Tout comme les bébés, les embryons aimeraient être bercés! Avant d'être implantés dans l'utérus d'une femme, les embryons créés par fécondation in vitro survivraient davantage lorsqu'ils sont doucement ballottés. Le taux de grossesse augmente ainsi de 20% chez les souris, ont observé des chercheurs de l'Université du Michigan. Le taux de grossesse chez la souris a atteint 77% lorsque les embryons étaient bercés, contre 55% lorsque les embryons étaient en incubation statique. Pour une fécondation naturelle, le taux observé était de 83%. Les embryons bercés seraient, d'autre part, plus robustes et en meilleure santé.

G

Grossesse

La croyance populaire veut que les femmes enceintes soient plus distraites et aient des trous de mémoire fréquents. Un mythe, l'amnésie de grossesse? Oui, révèle une étude australienne publiée dans le British Journal of Psychiatry. Selon d'autres recherches, la taille du cerveau des femmes diminuerait de 4% durant la grossesse, occasionnant du coup une baisse de performance. Les Australiens n'ont trouvé aucune différence de résultats à l'issue de tests faits par 77 femmes enceintes, 188 mères et 542 femmes sans enfant. Chercheur en neurosciences à l'Université de Richmond, en Virginie, le professeur Craig Kinsley est d'avis que les sens de la mère sont plus aiguisés durant la grossesse et au moment de la prise de contact avec le nouveau-né.



Photos.com

H

Hot-dogs

Les hot-dogs, qui seraient à l'origine de 17% des morts par étouffement alimentaire, entraîneraient plus de décès chez les enfants que tout autre aliment. Au début 2010, des médecins ont sonné l'alarme dans le journal Pediatrics. Ils souhaitent que l'industrie revoie la forme des aliments jugés risqués pour les enfants et appose des mises en garde sur les emballages. Le chien chaud serait trop cylindrique et dangereusement compressible.

I

iPhone

Le téléphone intelligent d'Apple joue désormais les pharmaciens, entraîneurs et nutritionnistes en offrant d'innombrables applications de santé et de mise en forme. Parmi celles-ci, le moniteur de sommeil (Sleep Cycle). Il s'agirait de l'application payante la plus téléchargée au Japon, en Allemagne, en France et en Russie. Comme l'on bouge différemment selon les diverses phases de sommeil, l'iPhone, qui capte les mouvements, propose un graphique des cycles de sommeil avec des statistiques. L'appareil repère ainsi le moment idéal de l'éveil dans une fenêtre de 30 minutes avant l'heure programmée du réveil matin. Vous oubliez souvent de prendre vos pilules?

J

Jeunes

Oiseaux de nuit et lève-tard, les jeunes auraient avantage à quitter le lit plus tôt le matin. Les étudiants qui sont privés de la lumière matinale réussiraient moins bien en classe. Leur horloge biologique serait décalée et ne suivrait pas le cycle du jour et de la nuit. Des chercheurs américains du Rensselaer Polytechnic Institute ont remarqué que les adolescents qui prennent l'autobus lorsqu'il fait toujours nuit (l'hiver!) et dont la salle de classe est faiblement éclairée éprouvent davantage de difficultés à s'endormir le soir venu et dorment moins. Cela expliquerait une sous-performance à des tests. Les résultats de cette étude, réalisée sur un échantillon d'à peine 11 sujets, restent à confirmer.



Photothèque La Presse

K

Kiwi

Le kiwi, aliment tonique par excellence, aiderait à combattre le spleen de l'hiver. Vrai ou faux? Cet éclatant fruit, d'origine chinoise, est très riche en vitamine C. Il déborde d'antioxydants polyphénols et contient du potassium et beaucoup de fibres. Le kiwi préviendrait les maladies cardiovasculaires et certains cancers. Tout ça pour à peine 50 calories! Chaque année, il s'en vend un million de tonnes dans le monde. «Le kiwi est excellent pour la santé, mais ne fait pas de miracle. On ne doit pas miser uniquement sur ce fruit pour affronter la grisaille de l'hiver», souligne Stéphanie Côté, nutritionniste.

L

Lait

Trois verres de lait, c'est trop. Selon un chercheur du CHUM et une collègue de l'Institut européen du cancer, il existerait un lien entre la consommation élevée de lait et l'augmentation du risque de contracter un cancer de la prostate. On a analysé l'alimentation de 197 patients ayant reçu un diagnostic du cancer de la prostate et celle d'un groupe témoin. Le risque de souffrir d'un cancer de la prostate serait deux fois plus élevé chez les hommes qui boivent plus de deux verres de lait que chez ceux qui boivent l'équivalent de 125 g. Le yogourt, le fromage et la crème n'auraient pas le même effet. Les chercheurs n'ont pu établir de corrélation avec 200 autres produits alimentaires.

M

Musique

Des personnes devenues muettes après une attaque cérébrale ont retrouvé la parole grâce à la musique. Incapables de prononcer un mot, elles arrivent à les chanter! À partir de cet étonnant constat, des neurologues américains ont conçu une thérapie par la musique destinée aux gens dont le siège de la parole n'est plus fonctionnel. En chantant, les sujets favorisent la formation de connexions dans l'hémisphère droit, habituellement peu sollicité par la parole, et créent un «siège de la chanson». Grâce à l'imagerie médicale, les chercheurs ont pu y voir une activité insoupçonnée. Après une seule séance de thérapie, un patient a été capable de chanter «j'ai soif». Les progrès sont encore plus marqués quand les patients tapent dans leurs mains pour marquer les syllabes.



Photo: Archives La Presse

N

Noix de coco

Madonna serait accro à la boisson Vita Coco, énergisante et peu calorique, à un point tel qu'elle aurait investi 2 millions de dollars dans l'entreprise new-yorkaise qui le commercialise. Vita Coco est actuellement la plus «in» des boissons pour sportifs. On vend cette eau de noix de coco pure, sans gras et avec électrolytes, dans 50000 magasins aux États-Unis. Santé, la noix de coco? «La noix de coco est intéressante parce qu'elle est très riche en fibres alimentaires, en vitamines et en minéraux, dont le fer et le manganèse», indique la nutritionniste Stéphanie Côté. La noix complète est néanmoins très grasse. La majorité de ses gras, soit 90%, sont saturés. On recommande d'en consommer avec modération.

O

Obésité

Les grands-parents gâteraient-ils trop leurs petits-enfants? C'est ce que suggère une étude britannique réalisée auprès de 12000 bambins de 3 ans. Les enfants qui se font garder par leurs grands-parents à temps partiel ont 15% plus de risques de souffrir d'obésité. Ce taux grimpe à 34% si les grands-parents gardent les enfants à temps plein. L'augmentation du risque survient uniquement chez les enfants de milieux socioéconomiques favorisés.

P

Pilates

La méthode Pilates, inspirée du yoga et de la gymnastique, contribue à améliorer la flexibilité, l'équilibre et la tonicité musculaire. Mieux encore, elle soulagerait la douleur chez les personnes souffrant de fibromyalgie. Selon une étude pilote turque publiée l'an dernier, la pratique du Pilates pendant 12 semaines permettrait de réduire l'intensité de la douleur. Les sujets seraient plus fonctionnels et s'absenteraient moins du travail. Les effets seraient cependant temporaires et disparaîtraient quelques mois après la fin du programme d'entraînement.

Q

Q.I.

On le dit depuis longtemps, mais voilà que des chercheurs suédois viennent de le confirmer: le poisson rend plus intelligent. Les ados qui consomment du poisson ont un quotient intellectuel (Q.I.) plus élevé. Au total, 3972 Suédois de 15 ans ont passé des tests de Q.I. d'expression et d'orientation spatiale. Ils ont repassé ces mêmes tests trois ans plus tard. Les résultats? Les garçons de 15 ans qui mangeaient du poisson au moins une fois par semaine avaient, trois ans plus tard, un score moyen 7% plus élevé que les autres dans le test de Q.I. Chez les garçons qui en consommaient plus d'une fois par semaine, ce score grimpait de 15% en moyenne! Source d'oméga-3, le poisson favorise le bon développement et le bon fonctionnement du cerveau.



Photothèque: La Presse

R

Régime méditerranéen

Les bienfaits du régime méditerranéen n'ont pas fini de nous étonner. Selon une étude de l'Université Columbia de New York, les personnes âgées sont moins susceptibles de souffrir d'AVC ou de troubles du cerveau s'ils ont un régime alimentaire méditerranéen. On savait déjà que le régime méditerranéen réduit les risques de cancer, de dépression et de maladies cardiaques. «De nombreuses études scientifiques ont confirmé les bienfaits du régime méditerranéen. On consomme régulièrement du vin rouge, rempli d'antioxydants, et on mange beaucoup de légumes, souligne la nutritionniste Stéphanie Côté. Ça favorise une bonne santé cardiovasculaire et une bonne santé cognitive.»

S

Spermatozoïdes

Aurait-on trouvé une nouvelle forme de contraception masculine? Des chercheurs de l'Université de Californie ont découvert que la molécule Hv1, présente dans les flagelles des spermatozoïdes, active la course vers l'ovule et régule le pH du sperme. Cette découverte, publiée dans le journal Cell, permet d'entrevoir la possibilité de concevoir un contraceptif masculin et, à l'inverse, d'accroître la fertilité masculine. On comprend d'ailleurs mieux pourquoi le zinc et la consommation de cannabis, qui augmente le pH du sperme, peuvent mener à la stérilité masculine. Les spermatozoïdes, trop faibles, s'épuisent avant d'avoir atteint l'ovule.

T

Télévision

Si vous êtes assis toute la journée, vous mettez votre santé en péril, même si vous pratiquez de l'activité physique régulièrement, selon le British Journal of Sports Medicine. «Dans la sédentarité, on doit distinguer l'inactivité physique du manque d'exercice physique. Il est tout aussi dommageable de rester assis longtemps que de ne pas bouger», explique Paul Boisvert, porte-parole de la Fédération des kinésiologues du Québec. Chaque heure quotidienne passée devant le petit écran augmenterait de 18% le risque de mourir d'une maladie cardiovasculaire. «Les muscles extrêmement inactifs n'arrivent pas à métaboliser les composés énergétiques efficacement. Il faut donc se lever régulièrement et marcher pour activer la circulation», explique M. Boisvert.



Photo: archives Reuters

Le régime méditerranéen fait une large place à l'huile d'olive, les fruits, les céréales, les noix, les légumes, le poisson, arrosés d'un peu de vin rouge, en limitant en revanche la consommation de viande, de produits laitiers et d'alcool.

U

UV

Un Canadien meurt du cancer de la peau toutes les sept heures. L'Association canadienne de dermatologie (ACD) sonne l'alarme et met en garde les consommateurs contre les salons de bronzage. Près de 75% des utilisateurs de ces salons sont des femmes âgées de 16 à 29 ans. Avant l'âge de 30 ans, le bronzage artificiel est lié à une hausse significative du risque de mélanome. L'Organisation mondiale de la santé a d'ailleurs récemment classé les cabines de bronzage dans la catégorie de risques de cancer la plus élevée.

V

Viande

La viande rouge ne serait pas aussi dommageable pour le coeur que ce qu'on croyait. En effet, selon une métaanalyse américaine publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition, les gras saturés, présents dans les produits animaux, n'augmenteraient pas les risques de subir un infarctus, un AVC ou de souffrir d'une maladie coronarienne. Mais attention... «C'est évident que les gras trans nuisent à la santé cardiovasculaire, mais c'est moins clair pour les gras saturés», indique le Dr Martin Juneau, cardiologue à l'Institut de cardiologie de Montréal. Peut-on manger de la viande rouge sans crainte? Non. «Mieux vaut demeurer prudent et consommer la viande rouge avec modération», ajoute le Dr Juneau.

W

Wii-thérapie

La Wii-thérapie est de plus en plus utilisée par les professionnels de la santé au Québec et au Canada. On l'utilise en réadaptation, par exemple, après un infarctus, une attaque cérébrale ou pour apprivoiser une prothèse après la perte d'un membre. En jouant au baseball, au golf ou en boxant sur la console, les patients travaillent à retrouver équilibre et coordination... sans s'en rendre compte. Même les patients qui souffrent de la maladie de Parkinson pourraient tirer profit de la populaire console de Nintendo, selon des chercheurs du Medical College of Georgia. On pense que l'utilisation de la Wii augmenterait la production de dopamine qui fait défaut chez les personnes atteintes de Parkinson.

X

XXL

L'obésité morbide, une anomalie génétique? Selon une étude publiée dans Nature, certaines personnes souffrant d'obésité morbide présentent une anomalie génétique qui aurait un impact sur leur poids. Chez sept personnes obèses sur 1000, on a noté l'absence d'un fragment de 30 gènes dans l'ADN. Cette distinction n'a pas été observée chez les personnes sans surplus de poids. Verra-t-on bientôt un test génétique pour déceler les personnes à risque?



ARCHIVES, LeDroit

Y

«Yoga dating»

Le speed dating: out. Le yoga dating: in! De plus en plus de centres offrent des cours spécialement conçus pour les célibataires qui souhaitent rencontrer l'âme soeur. Des sites de rencontre sont même destinés aux yogis, tels yogadating.net et yogaconnect.com. Ça tombe bien: selon une étude pilote indienne, le yoga serait bon pour le sexe. Environ 75% des participantes à des cours de yoga se sont dites plus satisfaites de leur vie sexuelle après 12 semaines d'entraînement supervisé. L'effet serait plus marqué chez les femmes de plus de 45 ans.

Z

Zzz...

Vive la sieste! Selon des chercheurs de l'Université Berkeley, dormir pendant 90 minutes pendant l'après-midi stimulerait les facultés du cerveau tout en améliorant la mémoire. Dormir permet de recharger sa batterie, mais aiderait du coup le cerveau à emmagasiner efficacement les informations obtenues par la mémoire à court terme, essentielles à l'apprentissage. Lors de l'étude, les individus qui avaient fait une sieste dans l'après-midi montraient à 18h des habiletés d'apprentissage bien supérieures à celles des sujets qui n'avaient pas dormi. Avis aux patrons...

Photothèque La Presse

Le yoga peut être utile dans le traitement du cancer.