Les femmes qui ont passé la ménopause doivent faire de l'exercice physique de façon soutenue pour réduire le risque de cancer du sein, indique une recherche publiée le 1er octobre dans la revue BMC Cancer.
Ces chercheurs américains et britanniques ont étudié les habitudes sportives de près de 119 000 femmes américaines post-ménopause, pendant une décennie, et ont découvert que celles qui faisaient plus de sept heures par semaine d'exercice physique soutenu à modéré avaient 16% de chances en moins d'avoir un cancer que celles qui ne faisaient pas de sport. Le résultat ne s'applique pas aux femmes plus jeunes, indiquent les chercheurs.
Des recherches antérieures ont montré qu'une activité physique soutenue peut prévenir le cancer du sein en renforçant le système immunitaire et en réduisant les inflammations chroniques.
Par «activité soutenue», les chercheurs entendent des travaux tels que le nettoyage des sols ou des fenêtres, ou le fait de couper des bûches. Côté sport, il peut s'agir de course à pied, de tennis, d'aérobic, ou de vélo en montée.
Les «activités modérées» peuvent être la lessive, le passage de l'aspirateur ou le jardinage. En sport, la catégorie regoupe entre autres la marche à pied ou le jogging léger.
Un mode de vie sédentaire représente un facteur de risque de cancer accru, en particulier chez les femmes, concluent les chercheurs.