Le Québécois Alex Harvey, ainsi qu'un fondeur ayant une déficience visuelle, Brian McKeever, ont été sélectionnés au sein de l'équipe olympique canadienne de ski de fond, vendredi.

Harvey en sera à ses premiers JO. McKeever, lui, deviendra le premier athlète en sports d'hiver à disputer tant les Jeux olympiques que les Jeux paralympiques.

L'athlète âgé de 21 ans sera accompagné par l'Ontarien Devon Kershaw, Ivan Babikov et George Grey, tous deux de la Colombie-Britannique, de même que les Albertains Stefan Kuhn et McKeever.

Babikov et Grey étaient également du rendez-vous olympique à Turin, mais Babikov représentait alors la Russie. Il portera donc pour la première fois les couleurs de l'unifolié, lui qui a reçu sa citoyenneté canadienne après les Jeux de 2006.

McKeever, natif de Canmore en Alberta, a vu son invitation être officiellement annoncée dans son patelin.

Cinq athlètes ont déjà disputé les Jeux olympiques et paralympiques, mais ceux d'été.

McKeever, 30 ans, a remporté une épreuve Nor-Am de 50 km, le mois dernier, sur le parcours de sa ville d'origine pour répondre aux critères olympiques.

McKeever souffre de la maladie de Stargardt, une maladie héréditaire de dégénérescence maculaire.

Il n'a que 10 pour cent de sa vision, entièrement en périphérie.

Chez les femmes, la fondeuse montréalaise Dasha Gaïazova aura entre autres comme coéquipières les médaillées olympiques Chandra Crawford et Sara Renner.

À elles seules, les deux skieuses d'Alberta comptent un total de 15 médailles en Coupe du Monde.

Gaïazova, qui devrait prendre part au sprint classique, à la poursuite ainsi qu'au relais 4x5km réalise ainsi son rêve, puisqu'elle était substitut à Turin.

«Je suis très très contente. C'est un rêve d'aller aux Jeux. En plus, je trouve que je skie tellement bien en ce moment, alors j'ai vraiment hâte d'y être, a déclaré Gaïazova. J'aimerais faire, outre le sprint classique, la poursuite parce qu'il s'agit d'un départ de masse et que je suis bonne dans ces situations. En plus, l'an passé, sur le parcours olympique, j'ai fini 20e à la poursuite en Coupe du monde. C'est un bon parcours pour moi.»

De plus avec les résultats encourageants qu'elle a connus à sa première épreuve de la Coupe du monde de la saison, en Estonie, elle a modifié quelque peu ses objectifs.

«Au début de la saison, mon objectif était de finir dans le top-20, mais là, étant donné que j'ai réussi un top-12, je pense que mon nouvel objectif va être d'atteindre la finale. Au relais sprint, si on a une bonne journée, on peut viser le podium», a-t-elle déclaré.

L'équipe olympique canadienne de ski de fond partira samedi pour un camp d'entraînement à Mount Washington, en Colombie-Britannique, avant de rentrer à Canmore, en Alberta, pour une étape de la Coupe du Monde - la dernière compétition avant les Jeux olympiques - les 5 et 6 février prochains.