Auteur de résultats moyens en descente cette saison, Erik Guay a continué de se montrer à l'aise dans le super-G, vendredi, quand il a terminé en cinquième place sur le difficile parcours de la Coupe du monde de Kitzbuehel.

Le skieur de Mont-Tremblant a montré qu'il sera à surveiller lors des Jeux olympiques puisqu'il n'a raté le podium que d'un dixième de seconde. Il a terminé à 37 centièmes du vainqueur, le Suisse Didier Cuche, qui a signé sa troisième victoire de la saison et le 12e de sa carrière.

Le champion du monde du super-G l'a emporté en une minute et 17,94 secondes. Il a devancé l'Autrichien Michael Walchhofer de 0,28 secondes et Georg Streitberger, un autre Autrichien, de 0,29 seconde.

Guay, lui, a réussi un chrono de 1:18,33.

«Je m'attendais à une course serrée et j'ai eu raison, a indiqué Guay. Je n'étais pas tellement loin derrière et j'ai suis arrivé vraiment proche d'un podium aujourd'hui, alors c'est sûr que c'est un tonique pour la confiance.»

Les deux autres Canadiens en lice, Manuel Osborne-Paradis, de Whistler, et Jeffrey Frisch, de Mont-Tremblant, n'ont pas été en mesure de compléter la course.

Guay a réalisé, sur le dangereux parcours de 2260 mètres Streifalm, son troisième résultat parmi les 10 premiers dans une course de super-G cette saison. Il a terminé septième à Val Gardena, le 18 décembre, et quatrième à Lake Louise, en Alberta, le 29 novembre.

«C'était épeurant... Mais c'est Kitzbuehel, alors il faut s'attendre, a noté Guay. Dans cette course-ci, si tu te laisses guider par le mouvement des choses, tu vas finir parmi les derniers. Je savais que je devais prendre des risques et c'est exactement ce que j'ai fait.»

En descente, Guay n'a pu faire mieux qu'une 11e place en quatre épreuves du genre jusqu'ici cet hiver. Il aura une chance de se reprendre dès samedi, alors qu'aura lieu la mythique descente de Kitzbuehel.

«Je dois maintenant me mettre en mode «descente» et faire ce que je dois faire en vue de cette course parce que demain, c'est une autre journée», a souligné Guay.

Cuche a remporté le premier slalom géant de la présente saison à Soelden, en Autriche, et une descente à Lake Louise. Vendredi, il a signé son troisième triomphe en terminant le parcours en force. Il avait un retard de 0,29 seconde sur Walchhofer au moment d'amorcer le dernier intervalle, mais il a choisi la bonne ligne.

«J'ai été presque trop parfait parce que je suis venu très près de la porte, a affirmé Cuche. La moindre petite bosse et je serais passé par-dessus. J'ai gâché plusieurs victoires ici, ces dernières années, à cause d'une simple erreur, alors je suis très heureux d'être passé au travers de si belle façon cette fois.»

Le Suisse Carlo Janka a terminé 19e avec un retard de 1,02 seconde sur Cuche, mais il est quand même resté premier au classement général avec 769 points. L'Autrichien Benjamin Raich, deuxième avec 743 points, a fini 17e, à 0,27 de Janka. Cuche est troisième avec 626 points.