Il n'y aura finalement pas de curleurs québécois aux Jeux olympiques de Vancouver. Le verdict est tombé tard samedi soir, quand Équipe Larouche, dernière formation québécoise encore en lice, aux pré-qualifications olympiques canadiennes, a été éliminée à Prince George.
Il ne manquait qu'une seule victoire à Marie-France Larouche (Lévis), Nancy Bélanger (Charny), Annie Lemay (Gatineau) et Joëlle Sabourin (Gatineau) pour accéder aux qualifications olympiques qui auront lieu à Edmonton, les 12 et 13 décembre.
Opposées à la Saskatchewanaise Amber Holland et ses partenaires, les Québécoises se sont avouées vaincues 7-3.
Le moment marquant du match est survenu dès la deuxième ronde lorsque Larouche a commis une violation de la ligne de jeu.
«J'ai lâché ma pierre et je l'ai retouchée avec mon doigt près de la ligne de jeu, une erreur que je n'ai pas commis depuis au moins les rangs juniors, a dit Larouche. Ma pierre a été annulée. Au lieu de faire 2-1, parce que j'avais réussi ma pierre, ç'a fait 3-0 pour l'autre équipe.»
Le quatuor québécois ne s'en est jamais remis.
«C'est sûr que ç'a été le point tournant du match. On croyait quand même qu'on serait capable de remonter, mais ça n'a pas marché», a laissé tomber la championne nationale junior en 1999.
Laisser retomber la poussière
«Là, présentement, on veut digérer ça. On est fortes. On va rebondir. Pour le moment c'est difficile. On a de quoi être fières de ce qu'on a fait, mais on est déçues quand même», a reconnu Larouche, la voix étreinte par l'émotion.
Les équipes de Jean-Michel Ménard et d'Ève Bélisle participaient également au tournoi.
«Je pense que les trois équipes, on croyait en nos chances, a confié Larouche. Mais toutes les trois, on n'a pas connu notre meilleure semaine et c'est pour ça qu'on n'a pas été capable de se qualifier.»