Justine Henin a remporté dimanche sa 24e victoire de suite à Roland-Garros en remportant 6-2, 3-6, 6-3 le duel des ex-N.1 mondiales face à Maria Sharapova, interrompu par la nuit la veille, pour atteindre les huitièmes de finale.
Victorieuse à Paris en 2005, 2006 et 2007, absente ces deux dernières années, la Wallonne reste sur son formidable élan à Paris où elle n'est plus qu'à cinq longueurs du record de Chris Evert au nombre de succès consécutifs.En abandonnant la deuxième manche à Sharapova samedi soir, elle a cependant vu une autre de ses séries s'arrêter après avoir remporté ses quarante précédents sets à Roland-Garros.
Sharapova, qui avait enlevé les trois derniers jeux la veille, a continué sur sa lancée dimanche en menant 2-0 et 15-40 sur le service de Henin, avant que cette dernière ne renverse complètement la situation.
«J'étais en panne de première balle et j'ai été pris à froid d'entrée. Il fallait réagir, je me suis terriblement accrochée car à 3-0 les choses seraient devenues très compliquées. Maria est une championne, il ne faut pas lui donner d'opportunité, je suis vraiment heureuse de m'en sortir», a commenté Henin, tête de série N.22, revenue au tennis après deux saisons d'absence.
La victoire de la Wallonne respecte la logique même si Sharapova, souvent blessée ces deux dernières années, a fait des progrès sur terre battue où elle restait sur sept victoires, avec son titre à Strasbourg la semaine dernière.
«C'était un très bon test, la route continue, je suis très heureuse d'avoir encore une opportunité de gagner ici à Roland-Garros», a estimé Henin qui partira favorite face à l'Australienne Samantha Stosur (N.7) au prochain tour.