L'Américaine Venus Williams a remporté son premier Masters en disposant facilement en finale de Vera Zvonareva 6-7 (5/7), 6-0, 6-2, dimanche à Doha, mettant ainsi fin à la semaine exceptionnelle de la jeune Russe, épuisée et en larmes à l'issue du match.

«C'était un match très dur, disputé jusqu'à la dernière balle. Je suis tellement heureuse d'obtenir cette victoire que je désirais tant», a commenté l'aînée des soeurs Williams, après avoir signé son succès le plus important depuis sept ans en dehors de ses titres (3) à Wimbledon. Venus Williams, qui a remporté ses cinq rencontres à Doha, dont la demi-finale de prestige face à la Serbe Jelena Jankovic, N.1 mondiale, aurait même pu conclure la partie plus rapidement, puisqu'elle menait de cinq points au jeu décisif du premier set, finalement perdu sur une balle let malheureuse, après une belle remontée de la Russe.

«C'est le tennis. Parfois, tout vous sourit et puis, subitement, tout tombe à l'eau», a expliqué Venus à propos de cette séquence de jeu et en faisant allusion à son démarrage poussif, lorsqu'elle était menée 3-0 après avoir perdu d'entrée son service.

Bien sur ses jambes, frappant fort et en rythme ses coups droits du fond du court -son arme favorite-, Vera Zvonareva paraissait alors la plus fraîche des deux, en dépit d'un nombre incroyable de matches joués depuis l'US Open: 27 en huit tournois!

Peur de gagner

Mais, menant 5-3, elle était frappée par la peur de gagner, gaspillant quatre balles de premier set, et permettait à Venus de recoller au score avant un jeu décisif à deux visages et une issue chanceuse en sa faveur.

Blessée et vexée par la perte de cette manche qui lui tendait les bras, Venus Williams accélérait la cadence en retrouvant à la fois de la profondeur et des angles incroyables. Et contrairement à son adversaire, l'Américaine n'était pas du genre à s'émouvoir une fois en tête, alors que son premier Masters était à sa portée. 6-0, 6-2 dans les deux autres sets, le rêve était terminé pour Zvonareva, qui n'a pourtant pas tout perdu à Doha.

«Je pense pouvoir faire mieux, mais j'ai vécu une belle semaine avec cinq matches face aux joueuses du Top 10», a reconnu la Russe après avoir séché ses larmes.

«C'est la première fois que j'ai disputé autant de matches d'affilée contre les dix meilleures joueuses mondiales. C'est finalement pas mal du tout», a ajouté Zvonareva, qui repart du Golfe avec le plus gros chèque de sa carrière (715.000 dollars) et son meilleur classement de fin d'année (7e).

Sur la route la conduisant jusqu'en finale, Vera Zvonareva, 24 ans, a quand même battu Jankovic, Ana Ivanovic, N.4 mondiale et vainqueur de Roland-Garos, ses compatriotes Elena Dementieva, championne olympique en titre, et Svetlana Kuznetsova, ancienne reine de l'US Open.

Venus Williams, 28 ans, avec sa connaissance des grands tournois (7 Grands Chelems à son palmarès) et sa soif de victoire au Masters, a été la seule à résister à la jeunesse talentueuse de Zvonareva.

«J'ai connu une année intéressante. Mais j'espère que l'an prochain, je pourrai rester en bonne santé afin de monter encore plus haut» (dans le classement), a conclu Venus, la championne de Wimbledon en titre, qui terminera l'année au 6e rang mondial.