Après avoir perdu la plupart de ses favorites en début de semaine, le tournoi féminin de la Coupe Rogers a été épargné par les surprises, vendredi, à Toronto. La Bélarusse Victoria Azarenka, dernière de huit têtes de série encore en lice, et l'Américaine Serena Williams, championne de 13 tournois majeurs, s'affronteront samedi soir dans une demi-finale aux allures de grande finale.
Azarenka a ramené la qualifiée Galina Voskoboeva sur terre, vendredi, en s'imposant 6-1, 6-2. La jeune Kazakhe avait éliminé plus tôt cette semaine la Française Marion Bartoli et la Russe Maria Sharapova. De son côté, Williams a encore dû jouer trois manches avant de s'imposer 4-6, 6-3 et 6-2 devant la Tchèque Lucie Safarova.
«Je suis simplement heureuse de jouer de cette façon et de gagner des matchs, a raconté Williams après sa victoire. Victoria connait une saison exceptionnelle et mérite son quatrième rang. Je vais encore tenter de m'amuser sur le court demain et de jouer un bon match.»
«Tout le monde sait ce que Serena est capable de faire sur un court, a pour sa part rappelé Azarenka. Elle seule est capable d'arrêter de jouer pendant un an et de revenir comme elle l'a fait. Pour ma part, je vais aborder ce match comme les autres cette semaine, sans trop penser à l'enjeu. Mais c'est sûr que la présence de Serena en face va me motiver un peu.»
Seulement 80e du classement mondial, Williams n'en sera pas moins la grande favorite de l'Omnium des États-Unis à la fin du mois. «Son classement actuel ne veut rien dire, a poursuivi Azarenka. Elle seule sait ce qu'elle vaut vraiment et jusqu'où elle a envie de monter...»
Dans l'autre demi-finale, l'Australienne Samantha Stosur (10e) affrontera la Polonaise Agnieszka Radwanska (13e).