La jeune numéro deux mondiale Caroline Wozniacki a souffert, mais elle a tout de même réussi son baptême devant le public montréalais.
À son premier match de simple en carrière à Montréal, la Danoise de 20 ans a vaincu la Suissesse Patty Schnyder en deux manches identiques de 7-5. Schnyder, une ancienne top 10 qui a dû passer par les qualifications de la Coupe Rogers cette année en raison de son 52e rang mondial, a embêté Wozniacki avec son jeu tout en finesse.
«Patty est une grande joueuse, dit Wozniacki. Elle joue les points de façon à ce que vous n'aimiez pas ça. Elle ne vous donne aucun rythme. J'ai essayé de rester concentrée. Je n'étais pas très contente d'avoir raté deux balles de match, mais je suis contente d'avoir évité un troisième set.»
Avec l'élimination de Jelena Jankovic mardi soir, Wozniacki devient la favorite de la Coupe Rogers sur papier. «Il y a tellement de bonnes joueuses ici, je pense plutôt que je suis l'une des joueuses qui a des chances de gagner le tournoi», corrige-t-elle.
Si elle a eu de la difficulté avec son adversaire, Wozniacki a bien aimé l'accueil du public montréalais. «La foule est très enthousiaste, dit-elle. Il y a beaucoup de gens dans les estrades.» La Danoise aime-t-elle davantage le public montréalais que celui de Copenhague, où elle a remporté le tournoi présenté dans son pays plus tôt ce mois-ci? «Ce n'est pas juste comme question», implore-t-elle.
Quand un journaliste lui a demandé ses impressions sur les services offerts aux joueuses à Montréal, dont les deux jacuzzis dans le vestiaire des joueuses, la numéro deux mondiale a sourcillé. «Il y a des jacuzzis ici? J'ai certainement l'intention d'en profiter», dit-elle.
Entre deux séances de relaxation dans le jacuzzi, Caroline Wozniacki jouera son match de huitième de finale ce soir contre l'Italienne Flavia Pennetta, 15e tête de série de la Coupe Rogers. Pennetta a gagné mercredi son match de deuxième tour en deux manches identiques de 6-3 contre la Russe Alisa Kleybanova, tombeuse de la Canadienne Heidi El Tabakh.
Dans un match marathon de 2h34, l'ex-numéro un mondiale Dinara Safina a vaincu la 18e tête de série Nadia Petrova en trois manches de 7-4, 4-6 et 6-4. «C'est la première fois depuis longtemps que je gagne un match de trois manches», dit Safina, qui a été ennuyée par des maux de dos depuis un an.
Une autre tête de série, la Belge Yanina Wickmayer (13e) a subi l'élimination dans un match marathon contre la Hongroise Agnès Szavay en trois manches de 6-7 (5), 6-3 et 6-4. Le match Wickmayer-Szavay a duré 2h36, le plus long du tournoi montréalais cette année.
Les autres têtes de série - la Russe Elena Dementieva (4e), la Belge Kim Clijsters (5e), l'Italienne Francesca Schiavone (6e), la Polonaise Agnieszka Radwanska (7e), la Biélorusse Victoria Azarenka (10e), la Russe Svetlana Kuznetsova (11e) et la Française Marion Bartoli (17e) - ont toutes avancé en huitièmes de finale. Après avoir vaincu la Canadienne Valérie Tétreault en lever de rideau, Bartoli a profité mercredi du forfait de Kimiko Date Krumm. La Japonaise, qui aura 40 ans le mois prochain, s'est retirée avant le match en raison d'une blessure à la cuisse gauche.