Malgré la défaite, une étoile est née à la Coupe Rogers.
À sa première finale d'un tournoi d'envergure, Juan Martin Del Potro, 20 ans, s'est incliné au terme d'un marathon contre Andy Murray. Avec son service dévastateur et son puissant coup droit, l'Argentin de 6 pieds 6 pouces a poussé Murray dans ses derniers retranchements pendant deux manches.
Épuisé par ses deux finales coup sur coup - il a gagné le tournoi de Washington dimanche dernier -, Del Potro s'est écroulé dans la manche ultime.
«Je n'ai pas réussi à profiter de mes chances durant le bris d'égalité de la deuxième manche, a dit Del Potro. Je me sentais tellement fatigué à la troisième manche. Il faisait chaud et j'avais mal partout. J'ai essayé de me battre jusqu'à la fin, mais c'était compliqué.»
À deux semaines du US Open, Del Potro est craint par les meilleurs joueurs au monde. «Il a un bon service et c'est très difficile de placer la balle hors de sa portée en raison de sa grandeur, a dit Andy Murray. C'est un très bon joueur, qui sera là pour longtemps.»
Malgré son parcours exceptionnel à la Coupe Rogers - il a vaincu deux des cinq meilleures raquettes au monde, Rafael Nadal et Andy Roddick -, Del Potro doute appartenir à l'élite mondiale. «Je dois travailler plus fort, dit-il. Je peux jouer contre eux, mais j'ai encore besoin de m'améliorer si je veux faire partie du top 4 ou être le meilleur au monde pendant plusieurs années.»
Del Potro restera sixième joueur mondial ce matin. Il aurait devancé Roddick au cinquième rang s'il avait gagné la Coupe Rogers. «Je suis déçu d'avoir perdu, mais j'étais content d'être en finale, a-t-il dit. Je ne me préoccupe pas du passé, je regarde plutôt vers l'avenir.»
De toute façon, à 20 ans, ce n'est que partie remise pour Del Potro.
Record mondial d'assistance
La Coupe Rogers a attiré 200 077 spectateurs au stade Uniprix, battant son propre record de 185 252 spectateurs établi lors du dernier passage du circuit masculin en 2007. La Coupe Rogers établit ainsi un record mondial d'assistance pour un tournoi de tennis d'une semaine. La billetterie a affiché complet à partir du mardi soir. «Ce sera une marque difficile à dépasser», a dit Eugène Lapierre, directeur de la Coupe Rogers.
Une première cette année: la Coupe Rogers a été certifiée entièrement carboneutre. Eugène Lapierre a même été vu quittant le site du tournoi, après la finale, sur un tout nouveau vélo!