L'Argentin Juan Martin del Potro, tenant du titre, a déclaré forfait pour l'US Open, a indiqué à l'AFP un porte-parole de la Fédération américaine de tennis (USTA), samedi au lendemain du forfait de la N.1 mondiale Serena Williams dans le tableau féminin.

L'US Open, quatrième et dernier tournoi du grand Chelem de la saison, démarre le 30 août à New York.

«Juan Martin Del Potro vient de déclarer forfait. C'est dommage, il ne lui sera pas possible de défendre son titre. Je suis sûr qu'il est très déçu mais nous sommes impatients de le revoir l'année prochaine», a déclaré Chris Widmaier, responsable de la communication de l'USTA, interrogé par l'AFP en marge du tournoi ATP de Cincinnati.

Un communiqué de l'ATP est ensuite venu confirmer la nouvelle. «Je suis très triste de ne pas pouvoir défendre mon titre, y déclare Del Potro. Ma victoire à New York l'an passé est le point d'orgue de ma carrière pour l'instant et mon meilleur souvenir de tennis. (...) Je n'ai repris l'entraînement qu'il y a deux semaines et je ne peux pas encore jouer au plus haut niveau (...)».

Del Potro n'a pas joué depuis le 24 janvier et sa défaite contre le Croate Marin Cilic en 8e de finale de l'Open d'Australie, en raison d'une blessure au poignet droit qu'il a fait opérer en mai et dont il se remet doucement.

L'Argentin de 21 ans souffrait du poignet depuis la fin de saison dernière et avait dû abandonner au 2e tour du Masters 1000 de Shanghai en octobre. Il avait toutefois fini la saison à la 5e place mondiale.

Depuis le début de l'ère Open, seuls Ken Rosewall (en 1971) et Pete Sampras (en 2003) n'ont pas défendu leur titre à l'US Open.

L'US Open sera donc privé du tenant du titre dans le tableau masculin et de la N.1 mondiale dans le tableau féminin.

L'Américaine Serena Williams a en effet annoncé vendredi son forfait, car elle n'est pas remise de sa blessure au pied droit contractée en juillet, lorsqu'elle avait marché sur des débris de verre dans un restaurant à Munich (Allemagne), peu après sa victoire à Wimbledon.

La cadette des Williams, 28 ans, compte treize victoires en Grand Chelem, dont trois à l'US Open (1999, 2002, 2008).

Selon la WTA, ce sera la première depuis l'informatisation du classement mondial en 1975 que la N.1 mondiale sera absente à l'US Open.