Les derniers préparatifs de Novak Djokovic avant Wimbledon sont venus près d'être écourtés à Halle, jeudi, alors qu'il a dû sauver cinq balles de match avant de battre Florent Serra 5-7, 7-5, 6-1 pour accéder aux quarts de finale du tournoi.

Le quatrième joueur mondial a remporté 11 des 12 derniers jeux face au Français.

Djokovic a dit que le match lui a rappelé son gain de deuxième tour comme qualifié à Wimbledon en 2005, face à Guillermo Garcia-Lopez; il avait alors sauvé six balles de match avant de l'emporter en cinq sets, une victoire qui lui permettait d'atteindre le top 100.

«Cette victoire était très importante pour moi à l'époque, et j'espère que celle-ci le sera aussi,» a dit le Serbe.

Djokovic s'est incliné au troisième tour à Roland-Garros, cette année.

«Cette sortie hâtive m'a inquiété un peu,» a concédé Djokovic.

Andreas Beck est devenu le cinquième Allemand à passer en quarts de finale lorsqu'il a défait le Slovaque Lukas Lacko 7-5, 7-6 (5).

Deux de ses compatriotes ont toutefois subi la défaite.

Philipp Petzschner s'est incliné 5-7, 7-5 et 6-2 devant le Belge Olivier Rochus, tandis que Nicolas Kiefer a dû se retirer en raison d'une blessure à un muscle de l'estomac contre l'Autrichien Jurgen Melzer, après avoir perdu le premier set 6-1. Melzer sera le prochain adversaire de Djokovic.

Djokovic semblait être prêt de l'élimination lorsqu'il perdait 5-2 au deuxième set. Mais confronté à trois balles de match sur son service, il a réussi une volée gagnante, un as et un coup vainqueur au service, et c'est là que le vent a tourné.

La dernière chance de Serra de revenir dans le match a été lorsqu'il avait deux balles de bris à 4-1 Djokovic. Mais le Serbe a gardé son service grâce à un as, puis il a remporté le match sur un amorti.

«L'amorti est un excellent coup sur cette surface (gazon), a mentionné Djokovic. J'essayais de changer le rythme.»

Dans les autres quarts de finale, ce sera Rochus contre l'Allemand Benjamin Becker, en plus de deux duels allemands: Beck face à Philipp Kohlschreiber et Tommy Haas contre Mischa Zverev.