Roland-Garros Alcaraz et Tsitsipas avancent au troisième tour

(Paris) Le N.3 mondial Carlos Alcaraz, candidat au trophée, mais dont l’avant-bras droit a grandement perturbé la saison sur terre battue, a surmonté un trou d’air pour se qualifier pour le troisième tour de Roland-Garros aux dépens du qualifié néerlandais Jesper de Jong 6-3, 6-4, 2-6, 6-2 mercredi.

Sous le toit du court Central, Alcaraz, bras droit toujours enserré dans un manchon protecteur, a eu besoin d’un peu plus de trois heures pour venir à bout de son adversaire.

Si De Jong lui a donné d’entrée du fil à retordre, le jeune Espagnol a réussi à garder le contrôle de la partie le temps des deux premières manches.

Mais un brutal trou d’air lui a coûté la troisième manche : il y a accumulé quinze fautes directes contre seulement six points gagnants.

La quatrième manche a débuté avec la même dynamique : à deux reprises, le protégé de Juan Carlos Ferrero a accusé un bris de retard, mais il l’a immédiatement comblé à chaque fois.

Absent à cause de son avant-bras douloureux à Monte-Carlo et Barcelone, puis à Rome après une élimination en quarts de finale à Madrid, Alcaraz est arrivé à Paris avec seulement trois victoires obtenues au fil de la tournée européenne sur ocre.

Au premier tour dimanche, il avait connu une promenade de santé, victorieux 6-1, 6-2, 6-1 du repêché américain J. J. Wolf sans souffrir de son bras droit.

Pour une place en huitièmes de finale, le double lauréat en Grand Chelem et ex N.1 mondial affrontera soit l’Américain Sebastian Korda, soit le Sud-Coréen Soonwoo Kwon.

Stefanos Tsitsipas au troisième tour en perdant une manche

Stefanos Tsitsipas, neuvième mondial, a cédé une manche en route, mais s’est qualifié pour le troisième tour, en écartant 6-3, 6-2, 6-7 (2/7), 6-4 l’Allemand Daniel Altmaier (83^e), mercredi.

Le Grec de 25 ans, finaliste de l’épreuve en 2021, a fait un cavalier seul lors des deux premières manches, avant d’être accroché dans la troisième. Poussé au bris d’égalité, il n’a pas pu empêcher son adversaire, enfin dans le match et plus agressif, de se relancer.

Dès lors, « il y avait match » comme il est coutume de dire, le duel gagnant encore en intensité, au point de voir poindre une cinquième manche lorsque Tsitsipas a cédé son engagement pour être mené 4-3.  

Mais, poussé dans ses retranchements, il a su trouver une solution, en lâchant un peu plus ses coups, pour finalement aligner trois jeux et s’imposer en 2 h 43 au terme d’une lutte qu’il ne pensait pas finir aussi intensément.  

Le triple vainqueur du Masters 1000 de Monte-Carlo affrontera au tour suivant l’Italien Lorenzo Sonego (83^e) ou le Chinois Zhizhen Zhang (44^e).

Deuxième tête d’affiche, Jannik Sinner a pour sa part eu raison du Français Richard Gasquet 6-4, 6-2 et 6-4.

Une place en finale à Paris permettrait à Sinner de s’installer au sommet du classement de l’ATP. Il est le champion en titre des Internationaux d’Australie.