Omnium de Vienne Denis Shapovalov s’avoue vaincu devant Daniil Medvedev

La tâche était grande. Peut-être un peu trop. Denis Shapovalov s’est admirablement battu, mais a dû s’avouer vaincu face à Daniil Medvedev en finale de l’Omnium de Vienne, dimanche matin.

En quête de son premier titre depuis 2019, Shapovalov avait devant lui une énorme pointure : le 4^e mondial, qui a été numéro 1 mondial pendant 16 semaines consécutives cette saison.

Le Canadien est arrivé sur le terrain avec le couteau entre les dents, se montrant supérieur à son adversaire en première manche. Mais le grand Russe n’en était pas à son premier rodéo ; il a profité d’une petite baisse de régime de Shapovalov au deuxième set pour revenir de l’arrière et l’emporter en trois manches de 4-6, 6-3 et 6-2.

Shapovalov s’est présenté sur la scène avec le sourire pour recevoir son trophée de finaliste. Enterré par les applaudissements de la foule, il a pris un moment avant de commencer à parler au micro.

« De grandes félicitations à Daniil. Je t’aime beaucoup, mais un peu moins aujourd’hui, a-t-il lancé en riant. […] Non seulement es-tu un joueur exceptionnel, mais je pense que [toi et Gilles Cervara] formez l’équipe la plus humble sur le circuit. C’est un plaisir de partager le terrain avec toi et de te voir performer. »

Quand est venu son tour de s’exprimer, Medvedev a souligné l’excellente semaine que venait de connaître son adversaire après une année « remplie de hauts et de bas ».

« La façon dont j’ai joué cette année, tu m’aurais battu si ç’avait été n’importe quelle autre finale, a-t-il soutenu. J’ai trouvé le moyen de mieux jouer aujourd’hui, mais si tu continues ce bon travail avec ton équipe, nous nous affronterons plusieurs autres fois dans des finales les prochaines années. »

« Je t’aime aussi beaucoup, mais j’ai une femme. Alors nous allons garder ça amical ! » a-t-il ajouté en référence aux fleurs que l’un et l’autre venaient de se lancer, ce qui a provoqué un rire collectif.

Deux pourcents

Denis Shapovalov, qui s’était incliné à ses trois derniers duels contre Medvedev, a entamé l’affrontement avec une stratégie évidente ; s’armer de patience et faire bouger le grand Russe autant que possible.

La 4^e raquette mondiale, qui se déplace rapidement malgré ses 6 pi 6 po et qui possède un sens de l’anticipation aiguisé, a battu Shapovalov à son propre jeu à quelques reprises. Mais la stratégie du Canadien a bien fini par payer ; il a brisé son opposant dès le troisième jeu. C’était la première fois du tournoi que Medvedev subissait un bris.

À la fois calme et galvanisé par son début de match, Shapovalov a maintenu la cadence ; il a complété un deuxième bris pour prendre les devants 4-1 en première manche devant un Medvedev qui semblait presque à court de solutions.

On a bien dit presque. Le Russe a trouvé le moyen de rendre au Canadien la monnaie de sa pièce en le brisant à son tour. Shapovalov est demeuré concentré et a bien géré la pression par la suite afin de s’octroyer la première manche.

C’est au deuxième set que le vent a tourné et que Medvedev s’est mis à exercer l’ascendant.

La chaîne de Shapovalov a débarqué en troisième manche. Jusque-là impassible, il a commencé à manifester une certaine frustration lorsque les choses ne se passaient pas comme il le souhaitait. Il n’a cependant pas baissé les bras. Même en retard 5-1, il a continué à mettre de la pression, sauvant trois balles de championnat.

Le Canadien a commis six doubles fautes dans la défaite. Il a toutefois remporté 78 % de ses premières balles, contre 72 % pour Medvedev.

Il s’agit d’un quinzième titre en carrière pour le Russe de 26 ans… Mais son premier en tant que papa.

« Je suis devenu un papa il y a deux semaines, a-t-il soufflé au micro. En entrevue tout à l’heure, on m’a demandé si j’allais dédier cette victoire à ma fille. À bien y penser, je ne la dédierai pas à ma fille, mais bien à ma femme. Elle m’a donné le plus beau cadeau. J’étais là et ces émotions étaient plus grandes que celles qu’on ressent après avoir remporté n’importe quel tournoi. »