Internationaux des États-Unis Nadal renverse Fognini malgré un coup sur le nez

(New York) Auteur d’un début de match catastrophique et malgré un coup de raquette dans le nez, Rafael Nadal, 3^e mondial, a renversé l’Italien Fabio Fognini (60^e) 2-6, 6-4, 6-2, 6-1, jeudi au 2^e tour des Internationaux des États-Unis.

« C’est un des pires débuts de partie de ma carrière. Je suis toujours là et ça veut beaucoup dire pour moi », a commenté Nadal. « Mais ce n’était pas un bon match », a-t-il insisté.

Face au premier joueur à avoir réussi à remonter deux manches contre lui en Grand Chelem pour finalement le battre, en 2015 déjà à Flushing Meadows, le Majorquin de 36 ans a été hors jeu pendant une manche et demie, jusqu’à être mené 6-2, 4-2.

Pour en arriver là, il a commis une avalanche de fautes directes et les « vamos », « vas-y » ou autres conseils de son entraîneur Carlos Moya (les coachs sont autorisés à parler aux joueurs durant les matchs à l’occasion de ces Internationaux des États-Unis) ne semblaient rien devoir y faire, Nadal s’enfonçait.

Et pourtant, il a alors renversé la vapeur pour égaliser à une manche partout et se détacher 3-1 dans la troisième manche, la nonchalance de Fognini lui valant de commettre à son tour des fautes directes à la pelle.

« J’ai essayé de jouer un peu mieux, de toute façon ça ne pouvait pas être pire », a-t-il commenté en expliquant s’être concentré pour remettre plus de balles dans le court pour retrouver la confiance avant d’accélérer.

« Ce genre de matchs arrivent, mais j’espère pas trop souvent », a-t-il ajouté.

« J’étais un peu sonné »

Un très mauvais jeu de service de sa part a permis à Fognini de débreaker pour revenir à 3-2, mais ce ne fut qu’un bref ratage pour l’Espagnol qui est reparti de l’avant.

Il semblait alors se diriger vers une victoire tranquille, mais un incident a failli de nouveau modifier le cours de la partie alors que Nadal menait 3-0 dans la 4^e manche : sur un revers en extension, sa raquette a rebondi par terre et lui est revenue en plein visage. À moitié sonné, saignant de l’arrête du nez, l’Espagnol s’est allongé, les yeux fermés, le temps de se faire soigner sur le court.

« J’étais un peu sonné et ça fait un peu mal », a-t-il raconté. « Ça m’était déjà arrivé avec un club de golf, mais jamais avec une raquette de tennis ! »

Il a repris le jeu, un pansement sur le nez, et a mis quelques minutes et quelques échanges à se remettre dans la partie, mais Fognini n’a pu en profiter.

Au troisième tour, l’Espagnol aux 22 titres du Grand Chelem (record) affrontera le Français Richard Gasquet (91^e) contre lequel il n’a jamais perdu en 17 confrontations sur le circuit principal.

« Peu importe le passé, c’est une chance pour tous les deux de passer en 8^es de finale et il faudra que je joue un peu plus au niveau où je joue à l’entraînement », a affirmé Nadal.