(New York) Novak Djokovic ne disputera pas les prochains Internationaux des États-Unis, comme prévu, puisqu’il n’est pas vacciné contre la COVID-19 et ne peut donc pas voyager vers les États-Unis.
Djokovic a fait part de son retrait du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison sur ses réseaux sociaux, jeudi, quelques heures avant le tirage des tableaux principaux de l’évènement.
« Malheureusement, je ne pourrai pas me rendre à NY cette fois-ci pour les Internationaux des États-Unis, a écrit Djokovic, souhaitant la meilleure des chances aux participants. [Je vais] garder la forme et une attitude positive en attendant la prochaine occasion de jouer. »
Le tournoi doit se mettre en branle lundi prochain.
Le Serbe de 35 ans a remporté 21 tournois majeurs, un de moins que l’Espagnol Rafael Nadal, détenteur du record chez les hommes. Trois des titres de Djokovic ont été remportés à Flushing Meadows : en 2011, 2015 et 2018.
Il a aussi été finaliste une demi-douzaine de fois, dont la saison dernière, quand il a échoué dans sa tentative de devenir le premier homme depuis 1969 à gagner les quatre Grands Chelems la même année en s’inclinant devant Daniil Medvedev.
Les étrangers qui n’ont pas été vaccinés contre la COVID-19 ne peuvent présentement pas entrer aux États-Unis ou au Canada. Djokovic a déclaré qu’il n’allait pas se faire vacciner, même si cela l’empêche de participer à certains tournois.
L’Association américaine de tennis (USTA) a toujours assuré qu’elle allait suivre les directives du gouvernement au sujet du statut vaccinal des participants au tournoi cette année. Il n’y a pas d’obligation vaccinale pour les participants au tournoi ou leur entourage, ce qui signifie que des joueurs américains non vaccinés peuvent y participer. Les spectateurs ne seront pas tenus de porter le masque.
« Novak est un grand champion et il est très malheureux qu’il ne puisse participer à l’édition 2022 des Internationaux des États-Unis, puisqu’il ne peut entrer au pays en raison de la politique vaccinale du gouvernement touchant les étrangers, a déclaré Stacey Allaster, directrice du tournoi. Nous espérons pouvoir l’accueillir de nouveau en 2023. »
Djokovic a raté les Internationaux d’Australie en janvier après qu’une saga judiciaire se soit soldée par sa déportation. Il a aussi été tenu à l’écart d’importants tournois en Amérique du Nord, dont les Masters de Montréal et Cincinnati.
Il a disputé Roland-Garros, s’inclinant en quarts devant Nadal, et Wimbledon, qu’il a gagné.
Après avoir battu Nick Kyrgios au All England Club, le 10 juillet, il a déclaré qu’il adorerait disputer le dernier majeur de la saison, mais qu’il ne prévoyait pas se faire vacciner.
Environ trois semaines plus tard, Djokovic a indiqué sur ses réseaux sociaux qu’il espérait toujours avoir la chance de jouer à Flushing Meadows.
« Je me prépare comme si on allait me permettre de jouer. […] Je garde les doigts croisés. »
Djokovic a passé plus de semaines au premier rang que quiconque dans l’histoire. Il occupe actuellement le sixième rang, en partie parce qu’aucun point n’a été attribué à Wimbledon.
Parmi les autres joueurs qui ne seront pas à Flushing Meadows pour diverses raisons, il y a le no 2 mondial Alexander Zverev, finaliste 2020 à New York ; la championne de 2-16 Angelique Kerber ; Marketa Vondrousova ; Gaël Monfils et Reilly Opelka.