(Tokyo) Novak Djokovic, qui n’avait plus joué en compétition depuis son abandon en huitièmes aux Internationaux des États-Unis, s’est qualifié samedi aux dépens de David Goffin (15e mondial) pour la finale du tournoi ATP 500 de Tokyo, où il affrontera l’Australien John Millman (80e).

Blessé à l’épaule gauche en août, le N.1 mondial a affiché un très haut niveau de jeu et une très grande forme physique depuis le premier tour au Japon. En demies, c’est le Belge Goffin qui en a fait les frais, écarté 6-3, 6-4.

« Je me suis entraîné avec des ninjas avant le tournoi », a plaisanté le Serbe en conférence de presse quand un journaliste l’a interrogé sur son état physique et l’impression qu’il donnait d’être partout à la fois sur le court.

Djokovic, qui n’avait mis que 50 minutes pour battre le Français Lucas Pouille (24e) en quarts – un match à l’issue duquel il s’était lui-même comparé à une « machine » –, a mis Goffin sous pression dès les tout premiers échanges et s’est immédiatement détaché 3-0.

D’une précision diabolique et visiblement ultra-motivé, il a été impitoyable pour le Belge auquel il a pris le service d’entrée dans le second set également.

« Même si c’est une victoire en deux sets, le niveau de tennis était assez élevé », a relevé Djokovic en soulignant notamment la qualité des services : « nous avons tous les deux servi extrêmement bien et avec précision, ne laissant que peu de chances au relanceur », a-t-il analysé.

Le Serbe aux 16 titres du Grand Chelem (dont 2 en 2019, Australie et Wimbledon) visera dimanche le 76e titre de sa carrière, le 4e cette année avec également le Masters 1000 de Madrid, quand son adversaire australien, 80e mondial, tentera de soulever son premier trophée.

Djokovic défend en cette fin de saison sa place de N.1 mondial, menacée par Rafael Nadal. Mais, alors que c’est la fin de saison du Serbe qui semblait devoir être contrariée par les blessures ces dernières semaines, c’est finalement celle de l’Espagnol qui est remise en cause.

Le vainqueur des Internationaux des États-Unis souffre en effet d’une inflammation de la main gauche depuis la Coupe Laver et a déclaré forfait pour le Masters 1000 de Shanghai qui débute dimanche et où Djokovic défendra son titre.