Bianca Andreescu fait fi de la douleur et passe en demi-finale à Toronto

(Toronto) Bianca Andreescu a surmonté des douleurs à l’aine pour devenir la première Canadienne à atteindre la demi-finale de la Coupe Rogers depuis 1979.

Dans un match marqué de nombreux rebondissements vendredi après-midi sur le court central du Centre Aviva, Andreescu, originaire de Mississauga, a pris la mesure de la Tchèque Karolina Pliskova, troisième tête de série, 6-0, 2-6, 6-4.

« C’est quelque chose qui vient de très profond en moi », a déclaré Andreescu au sujet de sa capacité à ne jamais abandonner.

« Je me suis beaucoup entraînée afin de savoir quoi faire dans ces circonstances. Comme je l’ai déjà dit, j’ai eu beaucoup d’occasions d’essayer différentes choses et j’ai finalement trouvé quelque chose qui fonctionne pour moi. »

Andreescu présente une fiche cumulative de 4-0 contre des joueuses du top-5 cette année. Deux de ces victoires sont venues cette semaine alors qu’elle a battu Kiki Bertens, cinquième mondiale, en troisième ronde.

« Lorsque je me présente sur le court, je joue sans peur. Je n’ai aucune pitié peu importe qui est mon adversaire, et je pense que ça paraît beaucoup. »

En demi-finale samedi, Andreescu affrontera l’Américaine Sofia Kenin, qui a surpris l’Ukrainienne Elina Svitolina, sixième tête de série, 7-6 (2), 6-4.

À son premier tournoi depuis les Internationaux de France, en mai, l’athlète de 19 ans a disputé un quatrième match consécutif de trois manches. Toutes ces heures passées sur les courts depuis le début de la semaine ont semblé rattraper Andreescu, qui a demandé une pause médicale au deuxième set pour recevoir un traitement à l’aine.

Les conditions venteuses au Centre Aviva ont semblé favoriser Andreescu alors que Pliskova a souvent dû recommencer son lancer au service au premier set. En raison des ajustements qu’elle a tenté d’apporter, Pliskova a commis quatre doubles fautes durant cette première manche.

Profitant du fait que l’atout principal de Pliskova était neutralisé, Andreescu a dominé dans tous les aspects du jeu lors de ce set initial.

Pliskova a gagné son premier jeu du match pour amorcer la deuxième manche, et alors que la Tchèque menait 5-1 et 40-30, Andreescu a demandé à l’arbitre en chef de voir une physiothérapeute. Elle a tout de même gagné les trois points suivants pour un bris de service, tout en essayant de protéger son aine.

Lors de la pause suivante, Andreescu et une physiothérapeute sont allées dans le vestiaire pour des traitements plus spécifiques. Andreescu a aperçu ses parents dans les gradins et a pointé en direction de son aine alors qu’elle quittait le terrain.

Elle est revenue sur le court en trottinant, un bandage autour de la cuisse droite et un autre apposé à l’intérieur de la cuisse gauche.

« Je me suis baissée très bas sur l’un de ses coups, et j’ai senti quelque chose dans l’aine, a raconté Andreescu. J’avais également senti quelque chose ce matin. C’était un peu douloureux, mais je pense que ç’a empiré un peu pendant le match. »

Andreescu a continué de s’étirer et de marcher avec précaution pendant les interruptions du jeu, et Pliskova en a profité pour gagner le deuxième manche, 6-2.

Lors de deux longs jeux pour amorcer la manche décisive, Andreescu a continué d’avoir des ennuis et semblait souffrir de douleurs aux jambes, au point de grimacer après que de longs échanges l’eurent forcée à courir à gauche et à droite sur le court.

Andreescu et Pliskova ont partagé les deux premiers jeux et la Tchèque a pris l’avance 2-1 grâce à un smash.

Les deux joueuses ont continué de protéger leur service jusqu’au neuvième jeu lorsqu’un coup de Pliskova est tombé loin au-delà de la ligne de fond, permettant à la Canadienne d’inscrire le premier bris du set.

Andreescu a gagné les quatre points à son service pour mériter son billet pour la demi-finale.

Plus tôt en journée, Kenin était venue de l’arrière après avoir concédé les quatre premiers jeux du set initial, avant de s’imposer au bris d’égalité.

Elle a poursuivi sur son élan à la deuxième manche, s’assurant éventuellement le match quand Svitolina a frappé un retour trop long.

En soirée, dans le premier des deux matchs quarts de finale, l’Américaine Serena Williams a défait la Japonaise Naomi Osaka en deux manches de 6-3, 6-4.

Williams, qui a inscrit une première victoire en trois duels contre Osaka, a réussi un bris au huitième jeu de la première manche, et un autre lors du troisième jeu de la deuxième manche.

Après avoir laissé filer trois balles de match à son service, Williams a mis fin au duel à sa quatrième opportunité, grâce à son 12^e as de la soirée.

L’Américaine de 37 ans affrontera la qualifiée Marie Bouzkova, de la République tchèque, qui a complété le carré d’as lorsque la Roumaine Simona Halep, la championne en titre, s’est retirée en raison de ce qui semblait être une blessure à une cheville après avoir perdu le premier set 6-4.

Bouzkova avait amorcé le match avec aplomb, gagnant les quatre premiers jeux. La Roumaine, toujours tenace, a trouvé le moyen de gagner les quatre jeux suivants. Elle a cependant été victime d’un autre bris au neuvième jeu qu’elle n’a pas su récupérer.

Par ailleurs, dans un match de quarts de finale du double, la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Chinoise Xu Yifan ont défait le tandem formé de l’Estonienne Anett Kontaveit et la Hongroise Timea Babos 6-7 (0), 7-6 (5), 10-3.