Novak Djokovic réussit son entrée à Wimbledon

(Londres) Les finalistes de l’an dernier à Wimbledon ont franchi avec succès la première étape en lever de rideau du tournoi de Wimbledon.

Le champion en titre, Novak Djokovic, a été le premier à fouler le court central, lundi, comme le veut la tradition au All England Club. Il a vaincu Philipp Kohlschreiber 6-3, 7-5, 6-3 au premier tour.

« C’est un court sacré, le berceau de notre sport à coup sûr, a confié Djokovic, quadruple champion à Wimbledon. Il occupe une place très spéciale dans mon cœur, dans ma carrière également.

«J’ai eu le bonheur d’avoir beaucoup de succès sur ce terrain au fil des ans. Alors chaque fois que j’y reviens, les souvenirs resurgissent et me procurent un sentiment extraordinaire. »

Djokovic a entrepris le match sur une fausse note, Kohlschreiber obtenant le bris d’entrée de jeu face au Serbe. Mais ce fut le seul moment de faiblesse de Djokovic, qui s’était incliné face à Kohlschreiber à Indian Wells cette année.

« Je sais qu’il est capable de jouer du tennis de très bonne qualité peu importe les surfaces, en particulier sur le gazon, a poursuivi Djokovic. Il prend la balle tôt, a une bonne balle coupée, un bon service. C’était donc un bon test pour moi. »

Kevin Anderson, quatrième tête de série, vaincu en deux sets par Djokovic en finale l’an dernier, s’est qualifié pour le deuxième tour en battant le Français Pierre-Hugues Herbert 6-3, 6-4, 6-2. Il s’agissait seulement de son troisième match depuis mars.

« J’ai des attentes différentes présentement étant donné que je n’ai pas joué beaucoup de matchs cette année, a avoué Anderson, un Sud-Africain qui a également atteint la finale de l’édition 2017 des Internationaux des États-Unis. Mais je pense qu’il y a beaucoup de points positifs à retenir aujourd’hui, et j’espère pouvoir continuer à bâtir là-dessus. »

Stanislas Wawrinka, 22^e tête de série, a également triomphé. Le triple champion en Grand Chelem, qui a remporté chacun des trois autres tournois majeurs mais jamais Wimbledon, a eu raison du Belge Ruben Bemelmans, issu des qualifications, 6-3, 6-2, 6-2.

Wawrinka, qui affrontera l’Américain Reilly Opelka au deuxième tour, n’a jamais franchi les quarts de finale au All England Club.

« Je pense à coup sûr à ces années difficiles où j’ai perdu au premier ou au deuxième tour. J’ai connu deux bonnes années où j’ai disputé les quarts de finale, a précisé Wawrinka. Je crois que cette année, je joue bien, mieux que je ne l’ai jamais fait sur gazon. Je suis sûr que mon prochain match sera difficile. »

Opelka, âgé de 21 ans, qui mesure 6 pieds 11, a battu l’Allemand Cedrik-Marcel Stebe 6-3, 7-6 (4), 6-1.