Victoria Azarenka, deux fois championne en Australie, a amorcé la première étape du Grand chelem en battant l'Américaine Sloane Stephens 6-3 et 6-2, mardi.
Azarenka a remporté 81 pour cent des points disputés sur sa première balle, en plus d'obtenir cinq bris en 11 occasions.
Limitée à neuf tournois en 2014 (à cause d'une blessure au pied), la Bélarusse a chuté au 44e rang du tennis féminin.
Azarenka pourrait avoir comme prochaine rivale Caroline Wozniacki. Plus tard mardi, la Danoise affrontera l'Américaine Taylor Townsend.
La Française Alizé Cornet (19e) et l'Espagnole Garbine Muguruza (24e) sont parmi les têtes de série qui ont atteint le tour suivant.
Chez les hommes, le Japonais Kei Nishikori, finaliste new-yorkais l'an dernier, s'est défait de l'Espagnol Nicolas Almagro, 6-4, 7-6 (1) et 6-2.
Cinquième tête de série, Nishikori s'est limité à une seule double faute, contre six pour son rival. Almagro a également commis pas moins de 50 fautes directes.