Le N.2 mondial Novak Djokovic s'est qualifié pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy en battant mardi en deux sets 7-6 (7/3), 6-3 le Français Pierre-Hugues Herbert, 189e mondial et issu des qualifications.
Djokovic rencontrera au prochain tour le vainqueur du match opposant l'Américain John Isner, tête de série N.13, au Polonais Michal Przysiezny, 65e mondial et passé lui aussi par les qualifications.
Vainqueur surprise la veille dans son match face à son compatriote Benoît Paire (26e), Herbert, jeune joueur de 22 ans habitué jusqu'ici aux tournois secondaires, a tenu la dragée haute au Serbe, ex-numéro 1 mondial, passant tout près de remporter la première manche.
Face à lui, Djokovic a dû sauver deux balles de sets sur sa mise en jeu avant de remporter la manche au tie break.
Dans le second set, «Nole» a élevé son niveau pour remettre les pendules à l'heure et mener rapidement 5 jeux à 0. Dépassé mais pas abattu pour autant, son jeune adversaire a continué de jouer crânement sa chance exhortant le public parisien à l'encourager.
Alors que Djokovic semblait filer tout droit vers la victoire, Herbert a réussi à retarder l'échéance en parvenant notamment à effectuer un break pour revenir à 5-3.
Pas suffisant toutefois pour inquiéter outre-mesure le N.2 mondial qui a empoché aisément sa mise en jeu par la suite pour clore le match.