Le Canadien Milos Raonic a atteint le troisième tour du Masters de Paris grâce à une victoire de 6-7 (4), 7-6 (4), 6-3 contre le Français Jérémy Chardy, mercredi.
Raonic, 14e tête de série, a donc toujours espoir de se qualifier pour les finales du circuit mondial de l'ATP à Londres, qui débuteront lundi.
Le jeune homme de 21 ans, originaire de Thornhill, en Ontario, doit atteindre la finale à Paris et espérer que tous les morceaux du casse-tête tombent en place afin d'obtenir une place au sein du tournoi opposant les huit meilleurs tennismen au classement.
Il n'a toutefois jamais atteint les quarts de finale d'un tournoi de niveau ATP Masters 1000.
Raonic a quand même gardé espoir d'y parvenir lors du dernier tournoi de la saison régulière. Il a eu besoin d'un peu plus de deux heures pour éliminer Chardy et a réussi 26 as et 57 coups gagnants.
Malgré 28 fautes directes, Raonic a brisé le service de Chardy pour prendre les devants 5-3 au troisième set avant de fermer les livres sur sa première balle de match.
«Ce fut un match difficile, j'ai dû me battre, a dit Raonic. Je n'ai pas été aussi confortable avec mes frappes en fond de terrain que j'aurais dû l'être. J'ai été forcé de me rabattre sur mon service.»
Raonic croisera le fer avec l'Américain Sam Querrey au prochain tour. Ce dernier a surpris le Serbe Novak Djokovic 0-6, 7-6 (5) et 6-4 au deuxième tour, mercredi.
Djokovic n'avait pas été éliminé aussi rapidement d'un tournoi depuis le Masters de Miami en mars 2010.
«Je me sentais déjà fatigué au deuxième set... j'avais de la difficulté à chaque jeu, a dit Djokovic. C'est dommage mais d'un autre côté, ça va me donner un peu plus de temps pour récupérer. Les deux dernières semaines n'ont vraiment pas été faciles.»
Djokovic, assuré de terminer l'année comme numéro un de l'ATP, est arrivé sur le terrain avec un masque de Darth Vader en cette journée d'Halloween.
Il a continué de donner un spectacle en première manche, la remportant en seulement 21 minutes.
«C'était un peu gênant, a reconnu Querrey. Mais j'ai trouvé mon rythme et j'ai gagné en confiance... j'ai mieux servi et je suis devenu un peu plus agressif.»
Querrey a imposé une précision sans relâche au service par la suite, puis le Serbe a multiplié les fautes directes.
«J'ai réussi des services formidables lors des gros points, a ajouté Querrey. On aurait dit que ma première balle passait toujours. En même temps, je voyais qu'il avait des ennuis, qu'il ratait des coups qu'il a l'habitude de réussir plus souvent qu'autrement.»
Querrey, qui a obtenu 18 as, a prévalu à sa deuxième balle de match, quand Djokovic a renvoyé une balle trop loin.
David Ferrer a battu Marcel Granollers 6-1 et 6-3 en duel espagnol, atteignant ainsi la troisième ronde du tournoi.
Ferrer, à égalité avec Roger Federer pour les titres en 2012, avec six, a récolté cinq bris et s'est fait jouer le tour une seule fois. Son prochain adversaire sera le Suisse Stanislas Wawrinka.
Le Serbe Janko Tipsarevic a défait le Néerlandais Igor Sijsling 6-4 et 7-6 (0), gardant de minces chances de se qualifier pour les Finales de l'ATP la semaine prochaine.
En soirée, la troisième tête de série Andy Murray a facilement accédé au prochain tour, disposant du Français Paul-Henri Mathieu 7-5, 6-3.
Murray, Ferrer et la septième tête de série Juan Martin del Potro ont tous remporté leur match respectif sans trop forcer.
Murray a préservé deux balles de bris avant de s'adjuger le premier set, tandis que Mathieu retournait son service directement dans le filet. Le Britannique a scellé l'issue de la rencontre sur une double-faute de Mathieu. Il affrontera au prochain tour le Polonais Jerzy Janowicz.
Pour sa part, del Potro a réussi six as et a facilement brisé Alejandro Falla à trois reprises en route vers un gain en deux manches de 6-2, 6-2. Il croisera le fer au prochain tour avec le Français Michael Llodra.
L'Argentin Juan Monaco a défait le Bulgare Grigor Dimitrov 7-6 (4), 6-2 et peut toujours accéder aux finales du circuit mondial de l'ATP à Londres, la semaine prochaine. Tipsarevic et Monaco s'affronteront au prochain tour. Le Français Richard Gasquet, 12e tête de série, s'est pour sa part incliné 7-6 (5), 4-6, 6-1 devant le Sud-Africain Kevin Anderson.
La 11e tête de série Nicolas Almagro rivalisera au prochain tour avec Llodra ou son compatriote Gilles Simon.
Almagro a pris la mesure de son compatriote espagnol Albert Ramos 7-6 (1), 6-7 (4), 6-3; Llodra a défait l'Américain John Isner 6-4, 7-6 (5), et Simon a triomphé du Roumain Victor Hanescu 7-5, 6-3.
Rafael Nadal, qui soigne toujours une blessure à un genou, a décidé de ne pas participer au Masters de Paris.