La Québécoise Aleksandra Wozniak a livré une bonne lutte à la Tchèque Lucie Safarova, 17e mondiale, mercredi à New York, mais elle s'est inclinée 3-6, 6-4, 2-6 au deuxième tour de l'Omnium des États-Unis.

Alors qu'elle avait été impeccable au service lors de son match de premier tour contre la Roumaine Alexandra Cadantu, Wozniak a eu de la difficulté mercredi, avec pas moins de 10 doubles fautes et un taux de réussite au premier service de seulement 52%. Elle a ainsi subi 13 balles de bris et perdu son engagement à sept reprises.

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La Québécoise a toutefois aussi pris le service de sa rivale à quatre reprises et a forcé la tenue d'une troisième manche dans un match qui a duré plus de deux heures. Safarova, qui a été demi-finaliste à la Coupe Rogers récemment, a fait la différence en prenant le service de Wozniak à zéro dans le sixième jeu de la manche décisive. Elle a ensuite remporté les deux derniers jeux pour mériter un rendez-vous avec la Russe Nadia Petrova au troisième tour.

«Cela a été une bonne bataille, jusqu'à 2-2 en troisième», a estimé la Québécoise de 25 ans qui disputait le US Open pour la sixième fois de sa carrière. «J'étais tellement concentrée à bien servir que cela a été tout croche! En troisième manche, je me suis mise de la pression en retour et elle en a profité. «Son service de gauchère m'a encore un peu embêtée, mais j'ai réussi à bien faire quand même. C'était beaucoup mieux que la semaine dernière à Dallas, contre l'Australienne Casey Dellacqua, une autre gauchère.

«Je vais maintenant travailler encore plus fort à l'entraînement pour retrouver mes repères au service. Ça allait bien récemment et je devrais pouvoir trouver la solution rapidement.

Wozniak n'a remporté qu'un seul des quatre matchs qu'elle a livrés contre Safarova, le premier, en 2009. Cette année, elle subissait une deuxième défaite en trois manches.

«La prochaine fois que j'affronterai Lucie, je serai mieux préparée et j'espère bien que ce sera moi qui s'imposera en trois manches cette fois...»

Sa meilleure saison

Wozniak tentait d'atteindre la troisième tour à New York pour la deuxième fois de sa carrière après sa qualification en 2009. Elle peut toutefois se consoler en pensant qu'elle a franchi le premier tour lors des quatre tournois du Grand Chelem cette saison, allant même au troisième tour à Roland Garros, tout en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe Rogers, au stade Uniprix, pour la première fois de sa carrière.

«Si on ajoute ma participation aux Jeux, c'est vrai qu'il s'agit d'une belle saison. Je suis vraiment fière de ma progression tout au long de l'année. Après les blessures et les longues périodes d'inactivité, c'est satisfaisant d'avoir été aussi régulière tout au long de la saison.

De retour parmi le top 50 (48e), Aleksandra entend bien poursuivre ce qui s'avère sa meilleure saison en carrière. Elle sera d'ailleurs à Québec, dans une dizaine de jours, pour le Challenge Bell.

«Je vais rentrer à la maison quelques jours, puis je vais préparer le tournoi de Québec où j'ai toujours beaucoup de plaisir, a expliqué Wozniak. Je me rendrai ensuite en Asie pour une série de tournois obligatoires pour les joueuses du top 50. Je devrais jouer à Tokyo, Beijing et Moscou, un peu plus tard.

«Dans l'ensemble, c'est sûrement l'une de mes meilleures saisons en carrière, peut-être la meilleure à cause des Jeux. C'est vraiment une sensation particulière de représenter son pays avec les athlètes de tous les autres sports. Cela m'a procuré une motivation supplémentaire.

«Et je crois que cette bonne saison va me servir de tremplin pour la suite de ma carrière. C'est déjà une excellente saison en 2012, mais je veux en connaître une meilleure encore en 2013!»

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