La Québécoise Aleksandra Wozniak n'a jamais été aussi près d'atteindre les quarts de finale de la Coupe Rogers pour la première fois de sa carrière. Elle mène en effet 7-6 (5), 5-2 devant l'Américaine Christina McHale, en troisième ronde du tournoi, mais a dû patienter jusqu'à aujourd'hui, au moins...
Amorcé à 14h, le match a d'abord été très âprement disputé. Wozniak, 55e joueuse mondiale, a fait preuve de beaucoup de combativité en comblant un déficit de 3-5 et 15-40 en première manche, pour ensuite s'imposer au bris d'égalité. Plus agressive, elle s'est ensuite vite assuré un avantage de 5-2 en deuxième manche, mais la pluie est venue interrompre la rencontre un peu avant 16h.
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Ce n'est qu'à 20h30 que les deux joueuses ont pu revenir sur le court, devant un public évidemment moins nombreux. Le temps de se réchauffer... la pluie est revenue. Deux accalmies et deux tentatives d'assécher le court ont tourné court et les organisateurs se sont finalement résignés à annuler les matchs à 22h15.
Championne à Stanford en 2008, demi-finaliste à Eastbourne en 2009, Wozniak n'est jamais allée aussi loin dans un tournoi de l'envergure de la Coupe Rogers. Une victoire l'assurerait d'une bourse de 41 450$ et de 225 points au classement mondial, ce qui lui permettrait de revenir dans le top 50 pour la première fois depuis 2010.
À 24 ans et après avoir traversé deux saisons difficiles en raison des blessures, Wozniak a acquis une belle maturité cette année. «Après avoir été si longtemps sur la touche, j'ai renforcé mon caractère, a expliqué la Québécoise jeudi, après sa victoire contre la Serbe Jelena Jankovic au deuxième tour. Je suis plus forte, plus résistante sur les points importants, quand il y a du stress et de la pression.»
En cas de victoire, Wozniak pourrait retrouver la Danoise Caroline Wozniacki, qu'elle a souvent affrontée il y a quelques années quand elle flirtait avec le top 20 mondial.
Kvitova, la favorite?
La Tchèque Petra Kvitova a été la première à se qualifier pour les quarts de finale, hier midi, et plusieurs voient en elle la favorite du tournoi après les forfaits et les surprises des premiers tours. La sixième raquette mondiale, championne de Wimbledon en 2011, a servi une véritable leçon à la Française Marion Bartoli en deux manches de 6-1, 6-1. «Ce n'était pas aussi facile que le pointage ne l'indique, a souligné Kvitova. Elle fait partie du top 10 et sait se défendre, mais j'ai vraiment bien joué aujourd'hui, beaucoup mieux que lors de mon premier match.
«Je ne crois toutefois pas être la favorite. Il y a encore beaucoup d'excellentes joueuses dans le tableau. Il faudra jouer les matchs et on verra bien.»
La Tchèque Lucie Safarova (22e) s'est également qualifiée pour les quarts en surprenant l'Australienne Samantha Stosur, la quatrième favorite, 7-6 (9), 7-6 (5). Cette dernière, championne en titre de l'Omnium des États-Unis, s'en voulait surtout d'avoir gâché une avance de 5-2 en première manche.
L'Allemande Angélique Kerber et la Danoise Caroline Wozniacki, respectivement septième et huitième mondiales, ont remporté leur match de deuxième tour, en début d'après-midi, mais elles devront patienter, comme les autres joueuses, avant de poursuivre le tournoi.
En plus du match à compléter de Wozniak, cinq autres matchs de troisième tour devront être joués cet après-midi, avant les quarts de finale, si la pluie n'est pas encore de la partie évidemment... La météo n'est guère optimiste.
De quoi donner bien des maux de tête aux organisateurs, déjà aux prises avec à la concurrence des Jeux olympiques, qui doivent composer avec des gradins dégarnis depuis le début de la semaine. À moins que Wozniak ne continue sur sa lancée...