Rafael Nadal s'est facilement qualifié pour les huitièmes de finale du tournoi du Queen's mercredi à Londres aux dépens du modeste Australien Matthew Edben (6-4, 6-4), dans son premier match sur gazon de la saison, trois jours après son triomphe à Roland-Garros.
Sans jouer du grand tennis, l'Espagnol s'est mis à l'abri en faisant le bris d'entrée dans les deux manches face à un 168e mondial qui n'avait pas grand chose à lui opposer, à part une bonne première balle de service.
Nadal passera un test beaucoup plus sérieux jeudi contre Radek Stepanek même si l'ancien quart de finaliste de Wimbledon, âgé de 32 ans, n'a pas obtenu de grands résultats cette année. Le Tchèque, dont le jeu de service-volée convient à l'herbe, a battu le Croate Ivan Ljubicic dans un duel de vétérans 0-6, 7-5, 6-4.
L'autre grand favori du tournoi et du public, Andy Murray, a dû serrer le jeu dès son entrée en lice pour éliminer le Belge Xavier Malisse en trois sets 6-3, 5-7, 6-3. L'essentiel pour le Britannique est qu'il n'a pas paru trop souffrir de la cheville qui lui avait posé problème à Roland-Garros.
«Ça va de mieux en mieux, même si je la sens encore un peu», a dit l'Écossais, qui affrontera en huitièmes de finale le Serbe Janko Tipsarevic.