Rebecca Marino a mis la main sur le plus important titre de sa carrière, dimanche, au Challenger de Saguenay.
La Canadienne, favorite de l'épreuve, a réalisé une prestation remarquable contre l'Américaine Alison Riske, deuxième tête de série et 157e mondiale. Dans une finale chaudement disputée au Club de tennis intérieur de Saguenay, elle a enlevé les grands honneurs en trois manches de 6-4, 6-7(4) et 7-6(5) pour ainsi mettre la main sur son premier titre de la saison et sur le deuxième de sa carrière.
Lors de la manche initiale, Marino, qui disputait sa deuxième finale de l'année, a été presque invincible au service et a su profiter d'une balle de bris au dixième jeu pour s'approprier la manche. La joueuse de 19 ans, originaire de Vancouver, semblait avoir le vent dans les voiles, disposant même de trois balles de match sur le service de Riske, mais, comme elle l'a fait toute la semaine, l'Américaine a haussé son niveau de jeu et a produit trois coups gagnants pour niveler la marque, puis gagner le bris d'égalité.
Riske a amorcé la manche ultime comme elle avait terminé la deuxième et a rapidement pris les devants 3-1. Cette fois, par contre, Marino a renversé la vapeur et a forcé la tenue d'un autre bris d'égalité. Les deux adversaires étaient nez à nez jusqu'à ce que Marino porte le coup fatal, profitant de sa première balle de match alors que Riske servait à 5-6.
«Je suis tellement heureuse d'avoir gagné aujourd'hui (dimanche), car le match aurait pu aller d'un côté comme de l'autre, a mentionné Marino. Nous avons toutes les deux très bien joué et je suis contente que nous ayons pu offrir un bon spectacle aux amateurs. J'adore jouer ici (à Saguenay), car c'est un magnifique tournoi et c'est un honneur d'en être la championne.»
Le triomphe de Marino représente son troisième gain en autant de rencontres face à sa rivale. Elle devient ainsi la première Canadienne à remporter l'épreuve de Saguenay, qui en est à sa cinquième année d'existence.