Les deux récents finalistes de Coupe Rogers de Toronto connaissent des sorts très contrastés à Cincinnati: Roger Federer a atteint jeudi les quarts de finale sans jouer un set entier alors que Murray a déjà bataillé six sets et plus de 4 h 30 min.

Federer menait 5 jeux à 2 mercredi pour son entrée en lice dans le tournoi face à l'Ouzbek Denis Istomin quand ce dernier a abandonné à cause d'une blessure à la cheville droite qu'il s'est fait sur un appui visiblement anodin.

Jeudi, l'Allemand Philipp Kohlschreiber n'est même pas entré sur le court pour son match du 3e tour face au No 2 mondial et a déclaré forfait en citant une blessure à l'épaule droite.

Ironie de l'histoire, l'Allemand était venu s'entraîner plusieurs jours chez Federer en Suisse avant la tournée nord-américaine. «Cela va être un match piège à cause de ça», avait d'ailleurs déclaré le Bâlois mercredi.

Kohlschreiber a expliqué qu'il avait mal à l'épaule depuis deux jours sans que la douleur le gêne mais qu'il n'avait plus pu servir jeudi lors de l'entraînement qui devait précéder son match contre Federer.

«On ne pense pas que c'est grave mais je vais passer des examens pour être sûr. Cela ne rime à rien d'entrer sur le court si je ne peux pas servir. J'espère être à 100% au US Open.»

Voilà donc Federer en position de jouer un quart de finale de Masters 1000 après avoir passé 37 minutes sur le court. Il affronte vendredi l'Espagnol David Ferrer (No 10) ou le Russe Nikolay Davydenko (No 6).

Il en va tout autrement pour l'Écossais Andy Murray, vainqueur de Federer pour le titre à Toronto.

Bousculé en trois sets mercredi par le Français Jérémy Chardy, 58e mondial, l'Écossais a été malmené jeudi par le Letton Ernests Gulbis après une bataille de 2 h 33 min qui s'est soldée sur le score de 4-6, 6-3, 7-6 (7/4).

«Son service était super lent, dix fois plus lent que d'habitude, a déclaré Gulbis», qui a pris trois fois le service adverse.

Contre Chardy, Murray avait perdu trois fois de suite sa mise en jeu dans le deuxième set, qu'il avait perdu au jeu décisif.

Le No 4 mondial, vainqueur à Cincinnati en 2008, a plus de 4 h 30 minutes de tennis dans les jambes avant d'affronter vendredi le super serveur Américain Mardy Fish, 36e mondial mais très en verve actuellement.

Le Serbe Novak Djokovic, 3e joueur mondial, a lui aussi atteint les quarts de finale grâce à une victoire en deux sets sur l'Argentin David Nalbandian. Il va hériter du Suédois Robin Soderling ou de l'Américain Andy Roddick (No 9)

Le No 1 mondial Rafael Nadal jouait de son côté mercredi au 3e tour face au Français Julien Benneteau.