La Russe Maria Sharapova, opérée de l'épaule droite en octobre, a annoncé mardi qu'elle déclarait forfait pour le tournoi par équipes de Hong Kong, prévu du 7 au 10 janvier, afin de s'entraîner plus en vue de la défense de son titre aux Internationaux d'Australie.
La Russe, opérée à la mi-octobre d'une blessure qui l'avait contrainte à manquer les Jeux olympiques et l'US Open, s'est remise à frapper des balles il y a seulement deux semaines et n'a pas encore assez d'entraînement pour pouvoir affronter des joueuses de haut niveau, explique un communiqué publié mardi sur le site internet de l'ex numéro un mondiale.
«Cela fait cinq ans que je me prépare pour les Internationaux d'Australie en jouant ce tournoi à Hong Kong et ça a toujours bien marché, explique la Russe. Je regrette de ne pas pouvoir le faire cette année mais je ne suis pas encore prête à affronter des joueuses de classe mondiale, même si j'ai bon espoir (d'être en forme) pour les Internationaux d'Australie.»
La numéro un mondiale, la Serbe Jelena Jankovic, et l'Américaine Venus Williams font partie des 12 joueuses engagées dans ce tournoi exhibition.