(Abou Dabi) La Canadienne Jessica Klimkait a défait sa compatriote Christa Deguchi en prolongation en finale chez les moins de 57 kilogrammes au Grand Chelem de judo d’Abou Dabi, mardi.

Les représentantes de l’unifolié, qui se connaissent très bien, se sont livré un duel qui avait des allures d’un grand match d’échecs, alors que chaque mouvement était bien calculé pour ne pas laisser d’ouverture. Au début de la prolongation, Deguchi comptait deux » shidos », contre un seul du côté de Klimkait.

L’Ontarienne a profité de ce léger avantage pour demeurer patiente et prudente dans ses attaques, avant de finalement provoquer une troisième pénalité à Deguchi pour non-combativité.

« Ç’a été un combat très serré et très tactique, a déclaré l’entraîneur-chef de l’équipe canadienne de judo, Antoine Valois-Fortier. C’est une bonne victoire pour Jessica au niveau des points et pour sa confiance également. »

Il s’agissait d’une troisième finale chez les moins de 57 kg entre Klimkait et Deguchi cette saison. Klimkait l’avait emporté à Tel-Aviv, en Israël, en février, alors que Deguchi était sortie victorieuse du plus récent affrontement à Oulan-Bator, en Mongolie, en juin.

Pour se rendre jusqu’à la plus haute marche du podium, Klimkait a profité d’un laissez-passer au premier tour avant de battre successivement la judoka de l’Azerbaïdjan Fidan Alizada, la Russe Daria Kurbonmamadova et l’Allemande Seija Ballhaus.

De son côté, Deguchi a eu raison de la Française Ophélie Vellozzi, de la Britannique Lele Neirne et de l’Allemande Pauline Starke avant de croiser le fer avec Klimkait en finale.

« Les deux (Klimkait et Deguchi) ont fait une très belle journée en remportant des combats serrés en demi-finale. Elles ont montré une grande force de caractère et elles prouvent qu’elles sont encore au-dessus de la compétition sur plusieurs aspects », a ajouté Valois-Fortier.

Chez les moins de 52 kg, Kelly Deguchi s’est inclinée dès le premier tour devant l’Espagnole Ariane Toro Soler.

Le Grand Chelem d’Abou Dabi se poursuivra mercredi. Les Québécois Catherine Beauchemin-Pinard (moins de 63 kg) et François Gauthier-Drapeau (moins de 81 kg) seront alors en action.