Deux buts, une passe décisive: Gonzalo Higuain le jeune buteur argentin du Real Madrid, étincelant lors de la victoire madrilène samedi à Tenerife (5-1), est en train de s'imposer avec autorité à la pointe de l'attaque merengue.

En réalisant son cinquième doublé de la saison, Higuain a conforté sa place de premier canonnier du Real en Liga avec 16 buts, devant la superstar portugaise Cristiano Ronaldo (13) et aspire au titre de «pichichi» (meilleur buteur) du championnat cette saison.

Et il a pris un incontestable avantage dans la rivalité l'opposant au Français Karim Benzema pour la titularisation en attaque aux côtés de Ronaldo et du Brésilien Kaka.

Higuain, 22 ans, est devenu «indispensable», selon le quotidien sportif AS. Il est à «un échelon au dessus de Benzema», ajoutait dimanche Marca, s'extasiant comme l'ensemble de la presse madrilène sur la performance de l'Argentin.

«Je suis très content. Etre 'pichichi' est secondaire. L'important est de continuer ainsi» pour gagner des titres, a déclaré «El Pipita», arrivé il y a trois ans au Real en provenance du club argentin de River Plate pour 15 millions d'euros.

Cette fausse modestie cache la farouche détermination du solide buteur (1,84 m) né à Brest (ouest de la France), qui a un passeport français et aurait pu faire le bonheur des Bleus s'il n'avait refusé il y a trois ans les propositions de Raymond Domenech.

Concurrence rude

Il a déjà clairement affiché ses ambitions: mener l'attaque argentine aux côtés de Lionel Messi lors du prochain Mondial en Afrique du sud et s'imposer définitivement au Real, où il espère rester le plus longtemps possible.

A ce sujet, «il est en train de gagner le renouvellement» de son contrat, qui court jusqu'en 2013 et qui devrait être prolongé jusqu'en 2016, a indiqué samedi soir le directeur général du club, l'Argentin Jorge Valdano, soulignant la «brillante saison» de son compatriote.

Et «El Pipita» (diminutif de «Pipa», qui signifie graine de tournesol et était le surnom de son père Jorge, ancien défenseur de Brest), est sans doute en train de marquer des points auprès de Diego Maradona, l'entraîneur de l'équipe argentine.

La concurrence est toutefois rude avec les Messi, Agüero et autres Tevez et Higuain sait qu'il devra continuer à se battre pour intégrer l'attaque albiceleste, comme il l'a fait au Real après trois années en dents de scie.

En attendant il savoure ce bon moment et a les yeux fixés sur le prochain 8e de finale retour de la Ligue des champions contre Lyon, le 10 mars au Bernabeu (victoire 1-0 de l'OL à l'aller).

C'est, dit-il, le match «le plus important de la saison», jusqu'à présent et «beaucoup va se jouer» dans dix jours pour le Real. Les Lyonnais sont prévenus.