CF Montréal 0 – Crew de Columbus 0 « Un très bon match nul »

Laurent Courtois aurait préféré quitter le domicile de son ancienne équipe avec trois points, mais ses hommes ont tout donné pour au moins en rapporter un dans leurs valises.

Le CF Montréal a tenu tête aux champions en titre de la MLS et il a enregistré un verdict nul de 0-0 face au Crew de Columbus, samedi soir, au Lower.com Field.

Disputer un match au domicile du Crew (3-1-6) n’est pas une tâche facile, mais pendant les 45 premières minutes, le Bleu-blanc-noir semblait calme et en maîtrise de ses moyens. Puis, la prudence a cédé sa place à la témérité.

Les deux formations ont ouvert le jeu, parfois même jusqu’à donner de très bonnes occasions de marquer à l’adversaire, mais lorsque le dernier sifflet a retenti, aucun ballon n’avait traversé la ligne des buts.

Pour Courtois, il s’agit là d’un résultat logique qui a une fois de plus montré que sa troupe pouvait se mesurer à quiconque dans la MLS.

« Ç’aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre », a analysé l’entraîneur-chef.

Courtois effectuait un retour à Columbus, où il a dirigé le Crew 2 dans la MLS Next Pro pendant deux ans. Avant la rencontre, il a pris le temps de discuter avec son homologue Wilfried Nancy.

« Nous avons parlé de tout. De la famille, la ville, de mes premiers pas comme entraîneur-chef dans la MLS et de sa deuxième année ici, avec les enjeux que ça représente de faire partie de plein de compétitions », a noté Courtois.

Le CF Montréal (3-3-3), qui prendra maintenant la direction du Tennessee pour y affronter le Nashville SC, samedi prochain, a connu une troisième sortie d’affilée sans défaite (1-0-2).

De l’autre côté du terrain, le Crew a enregistré un cinquième match nul consécutif et il est resté invaincu à son domicile pour un 21^e match de suite (15-0-6). Il n’a pas perdu devant ses partisans depuis le 29 avril 2023.

Outre les attaquants Matias Cóccaro, Josef Martínez et Kwadwo Opoku, le milieu de terrain Lassi Lappalainen et le défenseur Joaquin Sosa étaient absents pour les Montréalais.

Le jeu s’anime

Transporté par ses partisans, le Crew a bien amorcé la rencontre, mais ses poussées offensives ont été freinées par la défensive montréalaise.

Après un coup de pied de coin de part et d’autre, le Bleu-blanc-noir a réussi le seul tir cadré de la demie, à la 12^e minute. Sur le flanc gauche, Ariel Lassiter a décoché une puissante frappe, mais le gardien Patrick Schulte était prêt.

Les visiteurs ont obtenu une meilleure occasion de marquer, environ 10 minutes plus tard. Le défenseur Yevhen Cheberko a commis un revirement dans sa surface de réparation, mais son coéquipier Malte Amundsen est venu sauver la mise en empêchant Mason Toye de tirer.

Le reste de la demie s’est avéré une véritable guerre de tranchées, combinée à une partie d’échecs au milieu du terrain. Le milieu Raheem Edwards a notamment été impliqué dans plusieurs duels physiques avec Mohamed Farsi, dont un dans sa surface de réparation, lorsqu’il a effectué un tacle chirurgical qui a fait perdre le ballon au Québécois.

Le Crew a ouvert les valves en deuxième demie avec quatre tirs dangereux dans les quatre premières minutes.

Marino Hinestroza a lancé la pétarade lorsqu’il a touché la barre horizontale alors qu’Alexandru Irinel Matan avait tout fait pour lui devant George Campbell et Joel Waterman.

Quelques instants plus tard, Jacen Russell-Rowe, Aidan Morris et Max Arfsten ont tour à tour forcé le gardien Jonathan Sirois à sortir les mains pour repousser leur frappe.

Le chaos s’est poursuivi à la 61^e minute. En contre-attaque, Russell-Rowe a remis devant la surface de réparation à Morris, mais son tir a été bloqué par Samuel Piette. Sur le retour, Russell-Rowe a poussé le ballon de la tête, mais sur la barre horizontale.

Les Montréalais ont également cogné à la porte, quelques minutes plus tard. Bryce Duke a bien lancé Jules-Anthony Vilsaint dans la surface de réparation, mais son tir du pied droit a été stoppé en plongeant par Schulte.

À la 82^e minute, Yaw Yeboah s’est quelque peu détaché de Ruan dans la surface de réparation, mais alors qu’il peinait à garder son équilibre, son tir est passé à la gauche de Sirois et hors des limites du terrain.

Le Crew a donné un dernier coup de semonce dans les arrêts de jeu, mais Arfsten s’est buté à Sirois, qui a réalisé un spectaculaire arrêt de la main droite.

« Nous savions qu’ils allaient sortir en deuxième demie et nous proposer quelque chose de différent. Ils n’ont pas eu beaucoup d’occasions en première demie. Pour nous, c’était de gérer la tempête. Il fallait nous assurer que notre effort collectif soit bon et que notre contre-pression le soit aussi. Columbus constitue une très bonne équipe. Dans les circonstances, c’est un très bon match nul », a souligné Waterman.