On pensait que le CF Montréal était sorti indemne de la dernière trêve internationale. Ce n’est pas tout à fait le cas.
Wilfried Nancy a révélé aux médias jeudi que le défenseur Kamal Miller s’était blessé à la toute fin du match du Canada au Honduras, lundi dernier. Sa jambe droite a été touchée « sur une des dernières actions » de la rencontre, remportée 2-1 par les locaux dans des conditions lamentables.
Nancy ne sait pas encore si Kamal Miller « va devoir s’arrêter longtemps ou pas », a-t-il indiqué. Mais ce week-end contre l’Austin FC au stade Saputo, « il y a de grandes chances qu’il ne soit pas là ».
Miller est un pilier du CF Montréal cette saison. Il a été titulaire pour tous les matchs de l’équipe en MLS en 2022. Qui plus est, son coéquipier du flanc gauche Lassi Lappalainen sera aussi absent. Le Finlandais a attrapé la COVID-19 avec sa sélection. Il est de retour à Montréal, mais sous le protocole de la MLS.
On peut donc s’attendre à plusieurs changements dans l’alignement, en l’occurrence dans le couloir gauche. L’occasion est belle pour le Québécois Zorhan Bassong, notamment.
La prochaine mauvaise nouvelle concerne Djordje Mihailovic. Il avait subi une blessure à la cheville gauche lors du match contre Cincinnati. On pensait initialement que ce ne serait pas trop grave, même si elle lui a quand même fait rater le camp de la sélection américaine.
Photo Dominick Gravel, archives LA PRESSE
Djordje Mihailovic
Voilà qu’elle lui fera très certainement manquer le match de samedi. Parce qu’il y a « très peu de chances » qu’il joue, selon l’entraîneur.
« On va y aller tranquillement avec lui, a dit Nancy. On prend un peu de précautions. »
Au moins, le CFM peut se réconforter avec le retour imminent de l’attaquant Mason Toye. Celui qui avait marqué 7 buts en 14 rencontres en 2021, avant de se blesser en août, n’a toujours pas foulé le terrain en compétition officielle en 2022.
« On va prendre le temps, souligne Nancy. Ça fait longtemps qu’il n’a pas joué. »
L’entraîneur-chef voulait lui donner des minutes avec l’équipe réserve, mais comme elle devait jouer sur un terrain synthétique à Longueuil, il s’est ravisé.
« Ce n’est pas bon pour lui, dit-il. Ça fait perdre un peu de temps par rapport [à son retour]. Mais il revient bien au niveau des entraînements. L’objectif, c’est que d’ici la fin du mois, il soit avec nous sur le terrain. »
« Je m’attends toujours à des renforts »
Au-delà de ces nouvelles brutes, c’était aussi la première occasion jeudi d’interroger Wilfried Nancy au sujet de la prolongation de contrat « à durée indéterminée » du directeur sportif Olivier Renard. L’entraîneur-chef, lui-même une embauche du Belge, se réjouit d’avoir l’assurance d’une « stabilité ».
Pour avoir du succès, il faut une vision sur le long terme. Et pour avoir une vision sur le long terme, c’est un processus. Pour le mettre en place, il faut des personnes qui ont le temps. Olivier est là pour une durée, donc je suis content.
Wilfried Nancy, entraîneur-chef du CF Montréal
Sent-il que son poste est maintenant encore plus en sécurité ?
« Rien n’est sécurisé, lance-t-il en souriant. Je me classe sur le terrain. […] L’avantage que j’ai, c’est qu’Olivier est d’accord avec moi au niveau de mes concepts de jeu et de ma philosophie. »
Le travail d’Olivier Renard est entre autres de renforcer l’équipe. À ce sujet, le marché des transferts vient de s’ouvrir en Europe. De quoi a besoin l’entraîneur-chef pour remplir les objectifs du club ?
« Je m’attends toujours à des renforts en tant que coach, souligne Nancy. Olivier va faire son travail. Notre communication est claire par rapport à ça. »
Visite inédite
Ce sera la toute première visite du Austin FC à Montréal depuis les débuts du club texan, en 2021. C’est aussi une équipe qui ressemble sur plusieurs plans au CF Montréal. Notamment au chapitre des buts marqués : les deux en ont enfilé 28, tout juste derrière LAFC (29 buts) au sommet de la ligue. Montréal est troisième dans l’Est, Austin est quatrième dans l’Ouest.
« C’est une bonne équipe qui joue bien au foot, estime Nancy. Elle a investi sur deux, trois très bons joueurs, mais collectivement, c’est très propre. »
L’attaquant Sebastián Driussi (8 buts, 4 passes) et le milieu Diego Fagúndez (3 buts, 7 passes) seront particulièrement à surveiller. Il y aura aussi un visage connu pour les Montréalais : Maximiliano Urruti, qui a joué pour l’Impact en 2019 et 2020.
Photo Ashley Landis, Associated Press
Sebastián Driussi (à gauche)
Driussi et Urruti sont deux Argentins que leur compatriote montréalais Joaquín Torres connaît très bien.
« Je les ai souvent vus jouer, je connais leurs qualités, a souligné Torres par l’entremise d’un interprète. Mais la force de notre équipe, c’est d’être capable de focaliser sur nous-même, sur les choses qu’on a à faire pour gagner. »
Un contrat « intéressant » avec Apple
On a appris cette semaine que la MLS s’était entendue avec Apple pour ses droits de diffusion à la télévision. Un pacte de 10 ans. Localement, cela signifie que TVA Sports ne sera plus le diffuseur officiel du CF Montréal, puisque tous les matchs seront disponibles en priorité sur le service de diffusion Apple TV+. En tant qu’entraîneur-chef, Wilfried Nancy n’a évidemment pas son mot à dire dans ces décisions. Mais il a salué la « créativité » de l’entente, jeudi.
« J’aime ça. Le projet est intéressant. Ça sort un peu de l’ordinaire. C’est réfléchi aussi. C’est pour une nouvelle génération. Je vois mon fils, un petit cul de 5 ans, et il maîtrise déjà l’iPad. L’ancienne clientèle va devoir s’ajuster. Mais je suis pour ça, dans le sens que c’est l’évolution de la vie. »
La question a aussi été posée à Joel Waterman.
« Si ça permet aux fans de connaître le produit, ça va amener plus de revenus à la ligue, ce qui est bon pour la ligue et ses clubs », estime le défenseur.
« Ç’a été bien reçu au niveau du club, croit Wilfried Nancy. Même s’il n’avait pas le choix. Après, on verra. Tout ce qui est nouveau dérange un peu. […] Mais on reste positif. »