(Londres) La Premier League a annoncé jeudi mettre un terme prématuré à l’accord de diffusion de ses matchs en Chine qui devait couvrir la période 2019 à 2022.
« La Premier League confirme qu’elle a mis un terme ce jour à son accord pour la diffusion de ses matchs en Chine avec le détenteur des droits pour ce territoire », a-t-elle expliqué dans un communiqué.
Le service de diffusion par internet PPTC avait payé, selon la presse, 523 millions de livres (912 millions dollars canadiens) pour retransmettre le championnat anglais entre 2019 et 2022, mais le groupe n’aurait pas honoré un paiement de 160 millions de livres (280 millions de dollars canadiens) dû en mars, alors que le championnat était interrompu à cause de la pandémie de COVID-19.
Pressions et censure de la Chine
La Premier League avait repris mi-juin et avait été menée à son terme à huis clos.
La saison 2019-2020 avait déjà été marquée par des tensions politiques avec la Chine, lorsque la télévision d’État CCTV avait déprogrammé un match d’Arsenal contre Manchester City pour protester contre des déclarations du meneur de jeu allemand des Gunners, Mesut Özil, en défense de la minorité musulmane du Xinjiang (territoire du nord-ouest de la Chine), les Ouïghours.
Un peu plus tard, le match de Liverpool contre Chelsea, au cours duquel les Reds avaient soulevé leur premier trophée de champion d’Angleterre en 30 ans, avait été relégué sur une chaîne moins regardée.
Cette décision avait été interprétée comme une protestation contre le choix du gouvernement britannique d’exclure le groupe chinois Huawei du développement de la technologie téléphonique 5G en Grande-Bretagne, et contre ses prises de position favorables au mouvement prodémocratique à Hong-Kong.