La Tchèque Petra Kvitova, tenante du titre, a été éliminée mercredi dès le deuxième tour du Masters 1000 de Madrid par sa compatriote Lucie Hradecka (6-4, 6-3), une défaite qui confirme son début de saison difficile.
Face à la 105e mondiale, Kvitova n'a été que l'ombre de la joueuse qui avait entamé sur ces mêmes courts madrilènes son ascension irrésistible en 2011. Gênée par son gabarit sur la terre battue glissante de Madrid, elle a accumulé les erreurs.
Avec un service en panne (8 doubles fautes, 25% de points marqués sur ses deuxièmes balles), la troisième tête de série a été dominée d'un bout à l'autre d'un match conclu en seulement 1h11.
Révélation de la saison passée, Kvitova connaît un début d'année 2012 bien décevant: trois demi-finales (Sydney, Internationaux d'Australie et Stuttgart), mais aussi des éliminations prématurées à Indian Wells et Miami.
Numéro 2 mondiale en début d'année, elle est déjà redescendue au 4e rang du classement WTA et pourrait perdre une ou deux places supplémentaires après son échec à Madrid.
Elle était passée de la 34e place mondiale à la 2e en 2011, après avoir notamment remporté Wimbledon, le Masters et la Fed Cup.