L'équipe de soccer du Japon a reçu un accueil glacial en Corée du Nord, où elle a perdu mardi (1-0) un match sans enjeu dans le cadre des qualifications Asie du Mondial 2014 de soccer.
Elle a d'abord subi lundi un contrôle de quatre heures à son arrivée à l'aéroport de Pyongyang.
Selon plusieurs journaux japonais, l'équipe arrivée à 15h n'a pu quitter l'aéroport que quatre heures plus tard, après avoir subi toutes sortes de contrôles de bagages et de visas, allant jusqu'à la confiscation de bananes, chewing-gums ou soupes instantanées.
Les officiels nord-coréens ont même grondé les joueurs japonais lorsque ces derniers se permettaient de sourire.
L'équipe du Japon, déjà qualifiée pour le quatrième tour des qualifications Asie de la Coupe du monde, a commencé à s'entraîner seulement vers 20h, avec près de trois heures de retard, équipée de bonnets et gants, dans un stade Kim II Sung glacé.
Mardi avant le début du match l'hymne national japonais a été conspué par des dizaines de milliers de supporteurs nord-coréens, avant que celui de la Corée du Nord soit entonné avec enthousiasme par le public.
Des hommes en uniforme portant de grands chapeaux se tenaient derrière les joueurs debout sur la touche avant le coup d'envoi de la rencontre donné dans un stade vide de toute publicité.
La foule bruyante a ensuite encouragé abondamment chaque attaque des Nord-Coréens, une tribune se transformant régulièrement en poster vivant, les spectateurs se groupant pour former un immense carton jaune ou carton rouge.
L'arbitre Nawaf Shukralla (Bahrein), a distribué huit cartons jaunes aux joueurs nord-coréens. L'un d'eux, Jong II Gwan, en a reçu deux et a été exclu (77e).
«C'était un match physique dans un environnement difficile», a déclaré l'entraîneur italien du Japon Alberto Zaccheroni à la télévision privée japonaise TBS.
La télévision d'État, qui bénéficiait du concours de dix caméras de TBS, s'est appliquée à une couverture professionnelle du match, se bornant généralement à montrer ce qui se passait sur le terrain.
Dans l'un des rares gros plans sur le public, on a pu voir de jeunes nord-coréennes vêtues de lourds manteaux souriant et encourageant leur équipe avec de grands drapeaux nationaux.
Les supporteurs japonais s'étaient vu attribuer seulement 150 billets. Le dernier match entre les deux équipes en Corée du Nord s'était déroulé il y a 22 ans.
Le Japon n'entretient plus de relations diplomatiques avec la Corée du Nord, qui demande toujours des réparations à son ancien colonisateur pour des atrocités commises pendant la guerre.